and factory株式会社

and factoryはマンガアプリの企画・開発・運用・集客・分析までをワンストップで提供する総合プロデュース企業である。出版社が作品を生み出し、and factoryがアプリの開発、運営、マーケティング、データ分析を担う。仕様を受け取ってシステムを開発して納品するだけの「受託開発」ではなく、出版社とともに読者を増やし、サービスを育てる立場で関わっている。

創業した2014年は、スマートフォンアプリ市場が急速に伸びていた時期。創業当初はゲーム攻略アプリを手がけ、その後、次のエンターテインメント分野としてマンガに目を向けた。当時の電子書籍サービスはWebブラウザで動く総合書店型が中心で、出版社が運営するマンガアプリはまだ少なかった。紙媒体の発行部数が減少する中、連載を通じて作品と読者をつないできた雑誌の役割を、スマートフォンへ引き継ぐ余地があった。

マンガの電子書籍化は、電子書店という形で広まった。電子書店サービスが、出版社などの権利者から許諾を受けたマンガを販売する仕組みである。その後、一定時間待てば無料で読める仕組みや、広告と課金を組み合わせたマンガアプリが登場。作品を一冊ずつ購入する電子書店とは異なる、新しい読まれ方が広がっていった。

「私たちがマンガアプリに参入した当時、電子書店はWebブラウザ型が主流でした。紙の雑誌が担ってきた連載の仕組みをアプリへ移し、出版社と一緒に新しいマンガの楽しみ方を作っていったんです。スマホアプリなら、インストール後すぐに使い始められ、AppleやGoogleの課金システムを通じて作品を購入できます。ホーム画面から起動でき、ページ遷移も滑らかです。Webブラウザで読む際に生じていた手間や待ち時間を減らし、マンガを日常的に読める環境を作ってきました」（代表取締役社長：青木 倫治）

スクウェア・エニックスの「マンガUP！」、白泉社の「マンガPark」、集英社の「マンガMee」「ヤンジャン＋」、小学館の「サンデーうぇぶり」など、同社が出版社と共同で開発・運営するマンガサービスは、月間約900万人に利用されている。

読者がどの作品を読み、別のどの作品へ移ったのか。作品同士にどのような相関があるのか。蓄積された行動データを分析するチームを置き、機能改善やマーケティングに加え、作品づくりにも生かそうとしている。

技術が支えているのは、データ分析だけではない。読書体験を高めるため、地道な改善を重ねてきた。アプリが落ちる原因を丁寧に一つずつ潰し、通信環境に応じて配信する画像の解像度を変える。ユーザーが裏側の処理を意識せず、読みたいマンガへすぐにたどり着ける状態を作る。and factoryが磨いてきたのは、マンガをデジタル化する技術ではなく、読者の手間やストレスを減らし、サービスを快適に使い続けられる仕組みそのものである。

「約900万人の読書データ、アプリ開発で培った技術、マーケティングの知見を組み合わせ、どのような作品が読者へ届くのかを考える。技術とデータを使って、マンガの作り方や届け方そのものを変えていきたいと考えています。現在は、自社でオリジナルマンガやWebtoonの制作を手がけており、AIを活用した背景制作や着色の支援、翻訳・ローカライズによる海外展開もスタートしています。2026年には、グッズの企画・販売やブランドコラボを手がけるBridge事業も本格始動しました」（青木氏）

出版社とともにマンガが読まれる場所を作り、そこで得た技術とデータを、作品制作、海外展開、IPビジネスへ広げる。and factoryは、マンガアプリの開発・運営で築いた基盤を起点に、マンガの価値が生まれ、読者へ届き、さらに広がっていく流れ全体を、テクノロジーによって変えようとしているのだ。

and factoryは、マンガアプリで培った開発・運営の力を、異なる分野のサービスへも応用する。その発想から生まれたのが「占い事業」である。有名占い師が監修するデジタルコンテンツや、全国の占い師に電話で相談できるサービスを展開している。

Love Me Do監修の公式占いアプリ「Love Me Do◆絶対数」、星ひとみ監修の「星ひとみの占い―5秒で見抜く宿命と刻」、総合占いアプリ「uraraca」などを開発・運営。占い師が持つ占術や鑑定の知見を、生年月日や名前などから結果を導くデジタルコンテンツへ変え、日々の運勢から恋愛、仕事、人生の転機に関わる鑑定まで、スマートフォンで利用できる形にしている。

総合占いアプリ「uraraca」では、毎日配信する星占いに加え、水晶玉子や木下レオンなどが監修する占いコンテンツ、チャット占い、電話占いを提供している。その機能の一つである電話占いでは、数百人の占い師が時間を決めて待機し、ユーザーが相談したい相手を選ぶ。お気に入りの占い師が対応できない場合には、利用者との相性や継続率を見ながら、別の占い師を提案する。アプリを中心に複数の利用方法を用意し、ユーザーと占い師が継続的につながれる仕組みを、テクノロジーによって作っている。

「占い師の方々が持っている鑑定や占術の知見を、アプリを通じて多くのユーザーへ届けています。毎月の運勢などのコンテンツを作り、利用状況を見ながらサービスを改善する。マンガと占いでは扱うコンテンツこそ違いますが、専門家と一緒にアプリを育てていく点は共通しています。電話やチャットなども試し、ユーザーの反応を確かめながら、より良い形へ変えています」（青木氏）

デジタルサービスで成長してきた同社は、リアルな事業にも踏み出している。その一つが、東京と大阪で運営するホステル「&AND HOSTEL」である。ホステルとは、個室に加え、複数の宿泊客が同じ部屋を利用するドミトリーや、共用のキッチン、シャワーなどを備えた宿泊施設。ホテルや旅館よりも手頃な価格で泊まりやすく、旅行者同士の交流が生まれやすい点にも特徴がある。「&AND HOSTEL」には海外からの旅行者が多く訪れている。

「マンガや占いなどのデジタルサービスは、AppleやGoogleが作った経済圏の中で提供するビジネスです。『日常に＆を届ける』会社を目指すなら、デジタルの中だけで完結せず、リアルな場所にもサービスを創りたいと考えました。そこで、不動産に詳しいメンバーと事業を検討する中で生まれたのがホステル事業です。当時の日本ではまだ馴染みの薄い宿泊スタイルでしたが、海外の旅行者にとっては一般的で、実際に多くの方に利用していただいています。宿泊場所を提供するだけでなく、旅行者同士や地域との交流が生まれる場所へ育てていきたいと思っています」（青木氏）

同社はホステル事業において、宿泊収益に加え、滞在中の食事や観光、交流までを新たな事業機会として捉えている。周辺の飲食店と連携したツアーやバーホッピング、寿司パーティーなどの体験を企画し、マンガ事業との接点を生かしたキャラクターコラボルームにも取り組んでいる。宿泊予約から街で過ごす時間までを一つの体験として考え、施設の外へ事業を広げようとしている。

マンガアプリ、占いアプリ、ホステル。and factoryが手がける事業は、一見すると共通点が見えにくい。会社を貫くのは、特定の業界に自社を縛らず、人々の日常にある変化や課題を捉え、技術やこれまで培った企画力を使って新しいサービスを創る姿勢である。その考えを表しているのが、「日常に＆を届ける」というミッションである。

「社名を考えた時、接続詞の『＆』が先頭に来る形が面白いと思いました。何とでもつながり、相手が変わっても自分たちの技術やサービスを組み込める。『factory』には、工場のように価値のあるものを真面目に作り続け、日本の技術やものづくりに通じる品質を大切にする意味を込めています。その二つを合わせた時、『日常に＆を届ける』というミッションが生まれました」（青木氏）

同社が目指すのは、技術を意識させずに使えるサービスである。マンガを読む、占いを利用する、宿泊先を予約する。その時にユーザーが複雑な操作や裏側の処理を意識せず、当たり前のように使える状態を作る。技術者の試行錯誤を表に見せず、サービスが自然に日常へ溶け込んでいく。その品質へのこだわりが、異なる事業を貫いている。

and factoryにとって、テクノロジーは特定の事業を支える手段ではなく、あらゆるサービスを創るための基盤である。出版社や占い師とサービスの構想を共有し、開発後も利用データやユーザーの反応を見ながら改善を重ねる。ホステルでも、宿泊場所の提供に加え、予約から滞在中の食事、観光、交流までを一つの体験として考える。扱うサービスが変わっても、技術と運営を組み合わせ、日常の体験をより良いものへ変える方法は共通している。

「私たちは、技術そのものを目立たせたいわけではありません。ユーザーが難しい仕組みを意識せず、サービスを当たり前のように使える状態が理想です。その裏側では、エンジニアが細かな改善を積み重ねている。そうした技術を使って、日常に自然に溶け込むサービスを創る会社でありたいと考えています」（青木氏）

サービスづくりには、エンジニア、デザイナー、マーケター、事業担当が一体となって関わる。エンジニアもユーザーの行動やマーケティングを考え、マーケターもシステムの仕組みを理解する。それぞれが決められた業務だけを担うのではなく、何を作るか、どのように使われるか、事業をどう育てるかまで考える仕事である。

「エンジニアだから開発だけ、マーケターだから集客だけと役割を区切るのではなく、互いの仕事を理解しながらサービスを作っています。それぞれの専門性を足し合わせるだけではなく、掛け算にすることで、ユーザーが本当に求めているものへ近づけると考えているからです」（青木氏）

新しい技術を、実際の事業や業務へ取り入れる動きも進んでいる。マンガ制作では背景や着色にAIを活用し、翻訳ではAIと人による確認を組み合わせる。社内でも開発職に限らず、さまざまな職種がAIツールを利用。業務に必要なツールや高性能なPCを導入できる環境も整えている。

「AIを使いたい、より性能の高いPCが必要だという相談に対して、会社が過度に制限することはありません。新しい技術を積極的に試し、実際のサービスや仕事の質を高めるために使ってほしいと思っています。AIもエンジニアだけのものではなく、全社員がそれぞれの仕事に生かしています」（青木氏）

and factoryが担うのは、技術や企画で事業を創る仕事である。マンガ、占い、宿泊とテーマが変わっても、これまで培ったノウハウを使って人々に新しい日常を届ける。その一貫した事業創造の姿勢にこそ、and factoryの事業プロデュース企業としての本質がある。