株式会社ライズ

株式会社ライズは、電動工具・農機具リサイクル事業「ツールオフ」と太陽光発電事業を手がける会社だ。一見、事業領域がバラバラに見えるのは、一つの事業にこだわるのではなく、有望な事業に果敢にチャレンジし、多角化を進める戦略だからだ。経営コンサルタント出身の社長が、勝算と社会的意義のある領域を見極め、他にはない新たなビジネスモデルを作って参入する。

「新たなビジネスモデル」というのがポイントの一つだ。先駆者としてスタートし、そのまま優位性を保ってトップランナーであり続ける。その最初の挑戦が、ジュエリー・ブランドリユースだった。軌道に乗せて成長を続けてきた第一号ビジネスに続き、今、注力事業として成長途上にあるのが電動工具・農機具リサイクル事業「ツールオフ」だ。「おもしろくてたまらない」と社長の吉田は目を輝かせる。

創業社長の吉田圭吾氏は、中小企業を中心に多種多様な業種の経営指導を手がけるコンサルティング会社の出身だった。元々、起業への思いが強く、仕事を通じて様々な業界を見聞きするなかで、競合が少なく、社会的意義の大きい「工具リユース」をドメインに選んだ。

「工具は、使われなくなると作業現場の倉庫に眠ったままになることが多く、処分方法も限定的でした。一方で、中古でも需要は非常に高いのです。ここに大きな市場があると感じたのです」。吉田氏は振り返る。
建設業界にリユースを浸透させるという目標を掲げ、工具専門のリユースショップ「ツールオフ」をスタートさせた。工具に特化することで、他社には真似できない専門的な査定と高額買取を実現。職人さんから直接工具を買い取り、必要としている別の職人さんへつなぐという、リユースの循環を生み出してきた。

現在は、首都圏を中心に20店舗以上を展開。「店頭買取」「宅配買取」「出張買取」といった顧客のニーズに合わせたサービスも導入し、利便性を追求してきた。時流を見ながら柔軟に対応できる点も当社の強みであり、今後も新規出店を積極的に進めている。工具リユースのパイオニアとして、業界の常識を変える挑戦は続く。

電動工具・農機具リサイクル事業に進出したのは、やはり、そこに勝機を感じたからだ。建設業界の人手不足は社会問題化するほど深刻で、新規参入したい会社もあるが、初期投資がかかる。一方で廃業した会社の倉庫には、電動工具が眠っている。農機具も同じだ。廃業する農家がある一方で、新規就農したい意欲あふれる人材もいる。「そうしたニーズや思いをつなぐように、電動工具や農具も人から人へと伝えていけたら」と、吉田氏はこの事業にかける思いを語る。

すでに川越に一号店を出店し、好調だ。「売れて嬉しいというよりも、この工具や機具を活かす場があって嬉しいですね」と、にこやかに話す吉田氏。だが、もちろんこれはビジネスであり、ボランティアではない。「先行する競合会社といっても、どれも店舗は1～2店で、まだまだ未開で横並びの一斉スタートの市場」と吉田氏。集客もWebのほか、いまだに野立て看板が効果的というアナログぶりだ。やりようはいくらでもある。将来的には18店舗程度を目指し、近々では既に2号店、3号店の出店が決まっている。

多角化と新しいビジネスモデルという方針について、吉田氏は次のように語る。「コンサルタント時代の経験から、やはり小規模の会社が勝てるのはニッチな分野であると感じました。メジャーな分野は、たとえ先行して始めても、すぐに大手が資本力を投入して抜き去っていきます。一方でニッチな分野は、大手も手が回りきらず、たとえやろうとしても、特化したノウハウを持つ中小にかなわないというケースを、数多く見てきました」。

ニッチを狙ってトップへ。「でも富士山型ではなく、山、つまりトップをとれる事業がいくつもある八ヶ岳連峰のような事業構造を目指します。富士山はそれがこけたら終わりですが、八ヶ岳なら一つが駄目になっても残りの事業で会社の屋台骨を支えられますから」（吉田氏）。

そのような戦略の下、今後も果敢に新規事業を打ち出していく方針だ。ちなみに太陽光発電関連事業は、事業戦略上の事情で別会社化したが、これは広大な地方の土地に、太陽光発電施設を何基も作って分譲するという活気的なモデル。利回りとリスクのバランスがとれた投資案件であり、投資家の引き合いは多い。発電と売電事業を手がける会社はあるが、発電所を分譲するというユニークなビジネスモデルは、ライズのオリジナルだ。今は競合もあるが、このようなユニークなビジネスが出てくる土壌があることが、ライズという会社の最大の特徴だ。

社内には、良きアイデアに報奨金を出す「アイデア買取制度」もある。評価されれば、提案者自らが率先し、周りを巻き込んで事業化するのだ。自分発案の事業を実現するチャンスも多いにある。今後も連なる山々の数を増やすべく、新しいビジネスを創出し、育て、トップを狙う。ライズは、その歩みを止めることはない。

ジュエリー・ブランドに電動工具・農機具、太陽光発電とバラバラなようでいて、ライズの手がける事業は、どれも時流に乗っている。リサイクルはエコ、太陽光はクリーンエネルギーという時代のキーワードに合致する。市場性のあるニッチな領域を狙うライズだが、事業選択の基準は、それだけではない。「確かに儲かるけれど、やっていることはどうなんだろうという会社も、世の中にはあります」と、吉田氏。社会的に意義があるという点も、ライズにとっては重要な判断軸だ。その価値とやりがい、手応えがあるから、メンバーも一層奮起する。

また吉田氏には、社長として「社員の幸せを追求したい」という気持ちが強くある。幸せとは何か。「人生の7割は仕事時間。できなかったことができるようになったり、付加価値を生み出せるようになったりという成長が幸せだと思うのです。その瞬間を、そして少しでも質の高い成長実感を、一つでも多く味わってほしいと思いながら社員と向き合っています」と、吉田氏。ライズに集うのは、その思いに共感し、成長を喜びと感じる仲間ばかり。今後も、その価値観を共有する仲間を増やしていきたい。

そして吉田氏は、社長である自分の役割は「一人でも多くの人の適性を見極めて、結果を出せる環境を作ること」と考える。その一つの表れとして、同社では、評価は3カ月に一度と頻繁だ。仕事で出した成果をスピーディーにポジションや報酬に反映するという目的のほか、常に今の自分を振り返り、次につなげるステップにするという意図もある。課題を見つけ、各人がPDCAを回しながら、成長へとつなげていくのだ。評価と同時に一人一人の志向や適性も見極め、時には意外な配置転換もしながら、吉田氏は一人一人の力を引き出す努力を怠らない。それが会社の成長にもつながるからだ。

今後、特に注力するのはWeb戦略だ。リアルな店舗で、リアルなビジネスを展開しているというライズならではの強みを活かし、ITだけをやっていたらわからない、現場のニーズや感触を、プロフェッショナルな力を得て的確なWeb戦略に変えていきたい考えだ。チームビルディングも含め、これから同社に参画する人への期待は大きい。我こそはという人の参画を待っている。