株式会社ナンバーナイン

株式会社ナンバーナインは、「すべての漫画を、すべての人に。」をミッションに掲げるデジタルコミックエージェンシーだ。手掛ける事業は大きく二つ。一つは、漫画のデジタル配信をサポートするデジタル配信サービスや確定申告代行サービス、作家マネジメント等、漫画家が創作に集中できる環境づくりを支援するクリエイターエコノミー事業である。
中でも、売上比の高いビジネスが、デジタル配信「ナンバーナイン」だ。これは漫画家が権利を持つ漫画を、取次を通して最大145の電子書籍ストアに配信するという国内最大規模のデジタル配信サービスであり、現在約1,800名の漫画家が利用し、配信作品はおよそ4,000作品に上る。

「特徴は、『すべての漫画を、すべての人に。』というミッションの通り、売れている作品も売れていない作品も、昔の作品も、今の作品も、基準をクリアすればどんな作品も基本的には配信OKで、プロ・アマ問わないこと、また、どれほど売上が小さい電子書籍ストアであっても配信するところです。私達がデジタル配信サービスを始めた頃は、紙の単行本しかなくて電子書籍化されていない漫画が少なくありませんでした。これでは、電子書籍でしか漫画を読まないユーザーは読める漫画が限定されてしまうことになります。自分にとってその漫画が面白いかどうか判断するには、何よりも漫画を読める環境、漫画と出会える機会が欠かせません。すべての人に漫画を届けるきっかけを作るのが、デジタル配信『ナンバーナイン』でありたいと思っています」（取締役CXO・小禄卓也氏）。

漫画を描いた作家が、世の中に作品を届けようと思った時、真っ先に利用を考える配信プラットフォームとなるべく、今後も機能改善や使い勝手のブラッシュアップを続けていく。また、クリエイターエコノミー事業としてラインアップしているサービスメニューも現状では不十分なので、漫画家の声を聞きながら充実させていく予定だ。そして、いずれは「デジタル配信等のプラットフォームも、出版も、書籍のプロデュースも、メディアミックスも、漫画家さんにとってなくてはならないサービスをどんどん増やしていって漫画の総合商社になっていきたい」と小禄氏は未来の姿を語ってくれた。

同社が展開するもう一つの事業が、近年再び注目度が高まっている韓国発の縦読みフルカラー漫画・WEBTOONの制作を行うWEBTOON事業だ。具体的には、WEBTOON制作スタジオ「Studio No.9」を2022年に立ち上げ、自社でWEBTOONの作品づくりに取り組んでいる。既にLINEマンガで総合ランキング1位を獲得した『神血の救世主～0.00000001％を引き当て最強へ～』を世に送り出す等、着実に実績を上げつつある。

WEBTOON制作は、原作・ネーム制作・線画・着色等それぞれの工程を担当するクリエイターがチームを組んで作品を仕上げていく分業制が採用されていることが多い。Studio No.9も同様の制作体制を採用しているが、他のスタジオにはない強みがあると小禄氏は語る。
「クリエイターエコノミー事業を通じて築いてきた、既存の横読み漫画の作家さんとの繋がりがあることです。横読み漫画のノウハウをそのままWEBTOONに応用するのは難しいのですが、横読み漫画で実績のある作家さんが縦読み漫画を面白がって研究し、私達と一緒にやりましょうと言ってくださる方もいる等、Studio No.9を新しい漫画のフィールドとして捉えてくださっています。そこに、他社にはない弊社の優位性があると感じています」

しかも、WEBTOON制作においては、各工程を担当するクリエイター達が社員はもちろん、外部のパートナーも含めて社内で作業をしている。
「分業制の場合、制作者同士の間でコミュニケーションエラーが起きやすいという課題があります。しかし、Studio No.9では、原作者やネーム担当者等、作品づくりに携わっているメンバー同士が、いつでもコミュニケーションを取れる環境にあります。疑問に感じたことがあれば、すぐに質問できるし、ちょっとした雑談から新しいアイデアが生まれたりもします。このクリエイター同士の密度の濃いやりとりが大きな強みになっています」

日本におけるWEBTOONはまだ黎明期にあり、縦読み、フルカラー漫画という新たなジャンルであるため、“いい作品”をつくるための方程式は全くない。「そこを模索しながら、WEBTOON全体を盛り上げていき、いずれは日本一のWEBTOONスタジオになる！この目標に向かって、同じ熱量を持つ仲間達と作品づくりに力を注ぐのは、本当に楽しいことです」と小禄氏は話す。

同社のメンバーは全員“漫画好き”である。採用面接では、必ず好きな漫画が聞かれ、メンバー同士で漫画の話を交わすのは日常的な風景だ。ただ、漫画が好きであれば、誰でもいいというわけではない。

中でも大切にしているのが、
ミッション：すべての漫画を、すべての人に。
ビジョン： 技術（スキル）と魂（ソウル）で漫画（コミック）の価値（バリュー）を最大化（マキシマイズ）する。
バリュー：「本気こそ愛（マジラヴ）」「＜超仮説＞主義」「チームで勝つ」
というミッション・ビジョン・バリューへの共感だ。

「バリューについては、それぞれ三つの価値を体現した社員を表彰する制度も設けています。漫画が好きという気持ちに突き動かされているメンバー達が、同じミッションやバリューを共有することで、同じ目標を目指す仲間になる。そこから生まれる熱量が当社の力になっています」（小禄氏）。

同社では、熱量が上がりに上がり“熱狂”している人材が活躍しているとも続ける。
「漫画家さんのために何かしたい、漫画業界に貢献したい。自分の中に、自分が頑張るための強烈な原動力を持っていると、その思いを実現するためにあれこれと考えをめぐらせるし、誰に言われずとも動き出します。何よりも仕事を楽しめるようになる。そして、楽しいからさらに行動する。熱狂できるものを持っている人材は、この好循環を回すことで成果を出していくのだと思います」（小禄氏）。

そのため、同社が求めている人材は、漫画が好きで、ミッション・ビジョン・バリューに共感できる人、そして熱狂と経験を掛け合わせてバリューを発揮できる人だ。
「今、漫画業界はめちゃくちゃ面白いし、ものすごいチャンスがあります。2021年には過去最高の売上を記録する等、大きな盛り上がりを見せていますし、WEBTOONという新しい漫画の形も出てきました。特に、WEBTOONは黎明期であり、カオスな状態にあるため、歴史ある漫画業界において、社歴8年に満たない当社がナンバーワンになる可能性だってあります。いや、そこを本気で目指しています。こういう状況を面白がってチャレンジできる人なら、仕事を楽しめる環境が当社にはあります」（小禄氏）。