株式会社管理工学研究所

株式会社管理工学研究所が設立されたのは、60年ほど前になる。当時は国内コンピュータ産業黎明期といえる時代で、ソフトウェア専門メーカー等ほとんどなかった。そのような中、大学の助教授を務めていた創業者が数人の研究者や大学院生を中核メンバーとして立ち上げたのが同社だ。まさに、「知識産業を目指したベンチャーの草分け」的存在といっていい。

ただ、「創業60年の老舗企業」と聞くと、保守的な社風をイメージするだろう。同社の特筆すべきところは、「新しい技術や面白いプロジェクトに取り組みたい」という強い思いを持ち続けているだけでなく、60年近く経った現在も、それを実践しているところだ。これまでの社歴をひも解くと、早くから日本語処理技術に着手して国内初の本格的ワープロソフトや、かな漢字変換システム、電子編集組版システム等を開発・製品化している。UNIXやインターネットへの取り組み、携帯電話用ソフトウェアの開発等も早期から積極的に取り入れてきている。そして、現在はクラウドやAIといった先進技術を取り入れた製品開発を進めている。

自社開発ソフトウェアには、1980年代からバージョンアップにより進化し続けている日本語データベースシステム『桐』や医療型障害児入所施設・精神科病院向けオーダエントリ・電子カルテシステム『Raporte（ラポルテ）』、高校・中高一貫校向けの校務支援DXシステム『HEURiS（ヒューリス）』等もあり、これら製品群においてもAIを取り入れた新機能の模索を続けているという。
「医療や教育分野は、患者や生徒といったセンシティブな情報を多く扱うため、データを外部のクラウドに集約してAIに学習させるといった手法に抵抗感を抱くお客様が少なくないのが実情です。そのため、他の分野よりもAI活用のハードルが高かったのですが、最近ローカルLLMが急速に進化してきていることもあり、お客様のために何ができるのか、改めて検証を進めているところです」（CPS事業部東京ユニット ユニット長・永田大氏）。

同社には、『桐』や『Raporte』といった自社製品の開発、販売、OEM提供を行うIPRビジネスとSESによるソフトウェアエンジニアリング事業の2軸があり、先進技術への取り組みという点では後者の方が先を行っていると言えるだろう。
「ソフトウェアエンジニアリング事業は東京と北陸の2拠点で行っていて、プライム案件のお客様が8割を超えています。しかも、お客様にとって戦略商品といえる新規サービスや製品の開発に関わるプロジェクトが多数を占めていることもあり、必然的に先進技術を取り入れるケースが多くなります。お客様から『AIを使いたい』といった漠然としたオーダーを基にツールの選定や検証、研究開発に近いことまで携わるプロジェクトがあるのも特徴です」（永田氏）。

同社では、お客様が出した要件、要望に従って黙々と形にするといったスタイルではなく、技術のことも理解しているお客様にとっての「相談相手」となることで、「一緒に新しい技術や挑戦したい技術を考え、それをサービスや製品として形にするところを同社が担う」スタイルで仕事をしている。
「アプリを自動試験する仕組みをつくりたいという相談に応じて技術調査を行い、コスパ等も検討しながら提案、お客様と対話を重ねながら開発に繋げていくといったケースもあります。これはほんの一例で、商品やサービスのコア部分を担うソフトウェアやライブラリの開発や研究開発レベルの技術を製品レベルの機能と品質に落とし込む開発、幅広いソフトウェアエンジニアリングの知見を生かした要件定義や設計の支援、PoCや研究開発支援、新しい機能のアイデアや検討と実現するための技術調査・プロトタイプ開発、総合的な視点でサービスやソフトウェア全体の品質を担保するQA業務等、チャレンジングなプロジェクトに携わる機会に恵まれていて、そこに好奇心を刺激されている社員も少なくありません」（永田氏）。

このようなスタイルが成立している背景には、お客様の同社に対する“信頼感”があるからこそであり、その信頼を支えているのが、高いアビリティを持つエンジニアの存在だと永田氏は語る。
「他に真似できない高度なソフトウェアやライブラリを生み出すエンジニアや、技術調査等を通じてお客様の課題解決を得意とするエンジニア、職人気質で圧倒的なパフォーマンスを発揮するエンジニア等、自らの力を生かしてお客様の課題を解決してしまう強いエンジニアが活躍しています。社員を指名して『彼がいるから仕事を依頼する』というお客様もいるくらいです」

このようなエンジニアの存在が、先進的な技術が関わるプロジェクト等「エンジニアが面白い」と感じるプロジェクトを呼び込み、それがまたエンジニアの好奇心を刺激するという好循環を生み出しているのだろう。

高いアビリティを持つ優秀なエンジニアには個性的な人が少なくない。そのような人材が力を発揮しやすい環境を備えた会社は限られてくるものだが、同社はその一つだと言える。
「上の人間から『これをやれ』等と強制されるような変な上下関係はありません。役職で呼ぶこともなく、社長もさん付けです。キャリアを積んでくるとマネジメントも求められるものですが、それもないですね。マネジメントしたい人間がすればいいといったスタンスです。それよりも『あなたはどうしたいの？』『あなたは何を考えているの？』ということが問われます。周りと横並びで何かをしたいという人はほぼおらず、“自分”をしっかり持っている社員が活躍している会社です」（永田氏）。

服装は自由で、テレワークやフレックス制度があり、裁量労働制も導入する等、成果を出してもらえれば、働き方は社員自身がかなり自由に選ぶことができる。SESの場合、勤務形態はお客様の事情に合わせることになるが、長時間労働等で負荷が高い場合は会社が調整してくれる等、押さえるべきところはしっかりと押さえているので安心だ。

若手から中堅までが集まり、先進技術の勉強会や技術共有会が定期的に行われており、先進技術に関する有償サービスについても、その必要性をメモにまとめて説明することで費用を会社が負担してくれる。「AIに関するものであれば、承認のハードルを大きく下げている」ところでもある。

働く環境という点では、社風も見逃すことはできない。
「当社の社員には、お客様が話している内容の前提条件を気にする人が多いです。『この人は、なぜこんなことを言うのだろう』と。そこが分かれば、お客様が何を課題視しているのか、何を解決したいと思っているのかといった本質に迫ることができます。そして、本質さえつかめれば、最適、かつ楽な解決手段を見出すことができるし、お客様が要望している解決手段が本質的でなければ代替案を提案することができます。これを日々の業務において当たり前のように実践できているからお客様に頼もしい相談相手だと感じてもらえるのだと思っています」（永田氏）。

同社ではエンジニアは「顧客満足度を追い求める」だけではなく、「エンジニアが興味を持ち、その実現を追求すること」との両立を目指しており、これがエンジニアが仕事を楽しめる好循環を作り出しているのだろう。「当社は、社員一人ひとりの裁量が大きく、個性を発揮しやすい環境、自分らしい働き方を実践できる環境のある会社です。ここは言葉で説明しづらいところでもあるので、直接対話して会社の雰囲気を感じてもらえればと思います。まずは一度お話ししましょう。お待ちしています」（永田氏）。