株式会社ガクシー

株式会社ガクシーは、奨学金を「探す・申請する・運営する」仕組みをテクノロジーで支えるスタートアップである。現在は奨学金検索サイト『ガクシー』や運営管理システム『ガクシーAgent』、奨学金設立支援まで領域を広げ、奨学金プラットフォームを構築している。

奨学金は一部の学生向けの制度だと捉えられがちだが、実態は異なる。いまや日本の学生のおよそ半数が奨学金を利用しており、高等教育を支える重要な仕組みの一つとなっている。国の制度に加え、自治体や財団、企業による奨学金も数多く存在し、市場規模は決して小さくない。
一方で、制度情報は分散し、応募条件や申請手続きは複雑であることが多い。運営現場では紙書類や郵送を前提とした業務が残り、人的負担も大きい。情報へのアクセスのしづらさや運用の非効率が、結果として進学や挑戦の機会の差に繋がっている側面もある。社会的意義が大きい領域でありながら、デジタル化の余地がなお大きく残されている。

こうした状況に着目し、創業メンバーは2019年に奨学金情報を横断的に検索できるサイト『ガクシー』を立ち上げた。分散していた情報を集約し、学生や保護者が自ら選択肢を見つけられる環境を整えることが出発点だった。メディアを運営する中で学生や保護者との接点が広がり、大学や奨学金担当者との繋がりも生まれていった。

2020年に国の修学支援新制度が始まると、現場の業務負担は大きく増えた。その現場の課題を伝える声も同社に寄せられるようになり、情報の入口を整えるだけでなく、運営そのものを支える仕組みが必要ではないかという考えに至る。こうして奨学金業務を一元管理できるシステムの構想が生まれ、2021年頃より本格的な開発を開始。約1年を経て『ガクシーAgent』をリリースし、クライアントソリューション事業へと展開していった。

現在、奨学金検索サイトは登録者数37万人、月間アクティブユーザー20万人を超える規模へと成長している。大学からは「応募者が増えた」、奨学金運営の現場からは「広報の手段が広がった」といった声が寄せられる。紙中心だった運営がクラウド管理へ移行したことで「業務が楽になった」という実感も聞かれる。学生や保護者からは「オンライン申請に変わって助かった」といった反応も届いている。こうした声は、奨学金を取り巻く仕組みが少しずつ更新され始めている証しだ。

同社が掲げるビジョンは、「諦めなくていい社会の実現」である。経済的事情や情報格差によって進学を断念するのではなく、挑戦したいと願う人が必要な情報や機会にアクセスできる状態をつくること。その実現に向けた取り組みは、着実に広がりを見せている。

同社の取り組みは、三つの事業領域によって支えられている。奨学金検索サイトを運営する「メディア事業」、SaaS型の管理システムを提供する「クライアントソリューション事業」、そして奨学金設立を支援する「ウェルネス事業」である。
これらは独立した事業ではない。三つの領域が連動することで、奨学金という社会制度の新しい基盤が形作られている。

まず、学生や保護者が奨学金情報へアクセスする入口となるのがメディア事業だ。検索サイト『ガクシー』を中心に、自治体や財団、企業の奨学金情報を横断的に検索できる環境を整えてきた。現在は情報提供のみにとどまらず、広告事業や、奨学金とキャリア支援を組み合わせた取り組みも始まっている。学生との接点を広げながら、卒業後のキャリアまで視野に入れた新しい価値づくりにも挑戦している。

情報の入口を整えるだけでは解決できない課題解決を支えるのが、運営者向け管理システム『ガクシーAgent』である。クライアントソリューション事業部長の荒井廉知氏は、自身がこの領域に向き合う背景についてこう語る。
「私は大学時代に奨学金を利用していました。当時は書類の準備も多く、手続きがとても大変だった記憶があります。その経験もあり当社の構想に興味を持ったのですが、実際に現場を知ると、奨学金の運用は紙や郵送を前提とした仕組みが多く残っていました。多くの業界でDXが進む中、この領域にはまだ大きな変化の余地があると感じ、参画を決めました」

奨学金運営側はシステム導入によって、募集管理や申請受付、審査、採択後の管理までのプロセスを一元的に扱えるようになった。運営担当者の業務負担が軽減されるだけでなく、応募者数が増加する等、制度の活用そのものが広がるケースも生まれている。さらに同社では、奨学金事務局業務を代行するBPO（アウトソーシング）にも対応し、運用の現場を支える実務的なサポートも提供している。

そして近年、新たな取り組みとして進めているのが奨学金設立支援である。企業や個人と連携し、新しい奨学金制度の設計や運営を支援することで、学生が利用できる支援の選択肢そのものを広げていく。金融機関との連携等を通じ、従来にはなかった形の奨学金を生み出す試みも始まっている。

メディアによって学生や保護者と繋がり、運営システムによって奨学金制度の管理を支え、さらに新しい奨学金を生み出していく。三つの事業が連動することで、奨学金を取り巻く環境は少しずつ広がっていく。情報・運用・資金という三つの要素を繋ぎ直し、奨学金制度をより開かれたものへと変えていく。同社は今、この領域に新しいエコシステムを築こうとしている。

奨学金制度を支える新しい社会インフラづくりに取り組む同社では、メンバー一人ひとりが当事者意識を持って事業に向き合う姿勢が大切にされている。進学や挑戦の機会に関わる企業だからこそ、自ら考え行動する自律的な働き方が求められているのだ。
こうした自律性を前提に、同社ではフルリモート・フルフレックスを基本とした働き方を採用している。一方で、事業部によっては出社日やコアタイムを設ける等、業務内容に応じた運用も行われている。柔軟さと生産性のバランスを取りながら、時間や場所に縛られない働き方と、チームとして成果を出す体制の両立を図っている。

こうした柔軟な働き方を成立させているのが、メンバー同士の信頼関係である。リモート環境でもチームとしてスムーズに仕事が進むよう、チャットツールでの在席共有や迅速なレスポンスを基本とし、必要であればすぐにハドルで会話できる状態を保つ等、コミュニケーションを重視した運用が行われている。形式的な管理ではなく、「信頼を損なわない行動を自ら選ぶ」ことが共通の前提となっている点が特徴だ。

荒井氏は、現在の組織についてこう語る。
「まだ整い切れていない環境だからこそ、自分で考えて動く姿勢が大切になります。スタートアップとして拡大フェーズにある今は、役割や業務が固定されているわけではありません。その分、事業づくりそのものに関わる機会が多いと思います」
実際に、入社後短期間で役割を広げ、リーダーやマネージャーとしてチームを牽引するようになったメンバーもいる。事業の成長とともに、自身の役割や挑戦の幅も広がっていく環境だ。

同社の取り組みが社会に届き始めていることを感じる場面もある。最近では、奨学金検索サイト『ガクシー』を利用した経験を持つ求職者が応募してくるケースも出てきているという。
「面接の場で『実はガクシーで奨学金を見つけて利用したことがあります』と言ってくれる求職者が何人かいたんです。自分達がやってきたことが、誰かの役に立っていたんだと実感できて、とても嬉しかったですね」
奨学金は、人生の分岐点に関わる制度である。その仕組みを支える仕事は、業務改善にとどまらない。自らの仕事が、進学や挑戦の機会を広げる基盤に繋がっている。その実感を持ちながら働けることが、この事業の大きな魅力だろう。

荒井氏は、仲間に加わる人材に求める姿勢について次のように語る。
「素直で、がむしゃらに頑張れる人がいいですね。自分で突破する力を持ちながら、人のアドバイスも受け入れて改善していける人。そういう人と一緒に働きたいと思っています」

社会課題に向き合う事業の意義と、スタートアップならではのスピード感。その両方を感じながら、奨学金制度を支える新しいインフラづくりを進めていく。同社は今、その挑戦を共に担う仲間を求めている。