株式会社マイクロシミュレーション

ゲーム事業と教育系SaaSを展開する株式会社マイクロシミュレーション。2022年9月に設立され、「徹底したクラフトマンシップ」を掲げるスタートアップだ。

ゲーム事業においては、自社でシミュレーションゲームを開発。教育系SaaSはデジタル採点サービス「testus(テスタス)」を展開している。

「この2つの事業において鍵になっているのが『AI』の活用です」と話すのは、代表取締役の木村吉政氏。

AIを活用することで、開発の工数を大幅に圧縮することに成功。大手にしかできなかった大規模なシミュレーションゲームの開発を少人数で行える環境を整えた。共同創業者でもあるゲームディレクターの江夏永広氏を中心に、社内の開発メンバーだけでなく外部の技術者の協力も得ながらリリースに向けて準備中だ。

一方の教育系SaaSは、教育現場における採点作業をAIを活用して自動化。先生たちの負担が大幅に減る画期的なサービスとして、口コミによって猛烈な勢いで広がっている。

こうした2つの事業を行っている背景について、木村氏は次のように話す。

「私自身は開発者でもなければものづくりもできない元銀行員で、創業前はオランダに駐在していました。ゲームディレクターの江夏は大学時代からの友人ですが、彼が趣味で作っていたゲームはとにかく魅力的で、私自身も“もっとやりたい”と思えるものでした。だったらそれをちゃんと世に出せる環境を作ろうと思ったんですよ」

江夏氏のゲーム開発では他業界出身の人材も開発に参加している。言うなれば、彼の技術に惚れた人たちの「思い」が、この会社を動かしているのだ。

ゲームの開発と同時並行で、AIを活用したもう1つの事業の柱を模索。そんな中で生まれたのが教育系SaaSである採点システムだった。

「教育現場はデジタル化が遅れているとよく言われますが、デジタル採点システムは10年ほど前からマーケットがあり、7割近い学校がすでに何かしらを導入しているんです。ただ、その多くがテスト用紙を画面上で操作できるようなもので、本当の意味で先生たちの負担を減らすものではなかったんです」（木村氏）。

同社のサービスはAIに模範解答を覚えさせながら、先生独自の感覚なども取り入れて採点基準を作り、同じ基準の下でスピーディーに採点を行っていく画期的なシステムだ。教育系の展示会での出展を機に話題となり、口コミであっという間に拡散。まさに「現場が本当に求めるもの」だったのだ。

「例えば同じ0点であっても、空欄なのか、計算ミスなのか、文章の読み間違えなのかで全く意味合いが違うわけじゃないですか。空欄ならその分野はちゃんとやり直さないといけませんし、計算ミスなら新たに時間を割かなくてもいい。従来のシステムは0点という事実だけを見て“だからあなたはこれが苦手ですよね”と一括りにしてしまう怖さがありました。そうやって、その人の点数だけじゃなく過程を見ることで、次に繋げていくためのアドバイスがしっかりできるんです」（木村氏）。

ゆくゆくは生徒自身がAIに直接コンタクトを取れるようにし、「楽しんで学習できる」環境づくりに役立てられればと考えている。

また、採点した内容をさらにAIが分析できるため、その人がどういう考えでその答えに至ったのか、その流れを可視化することも可能となる。その情報を育成に生かしたいと考える企業からの引き合いも増えているのだと言う。

ちなみに、同社がシステムに盛り込むAIを全て管轄しているのが、同社の社員でありAI研究の第一人者の一人として知られる久保伊織氏だ。大企業の著名な研究者たちと並んで各種AIイベントに登壇することも多い、界隈では名の知れた人物。彼の存在もまた、同社の強みの1つと言えるだろう。

同社が何よりこだわるのが、社員を第一に考えた、働きやすい環境づくりだ。

ベースにあるのが「少ない人数で、無理にやらずに黒字で回す」という考え方で、急拡大といった状況を作るつもりはあまり考えていないのだという。

「我々はスタートアップというよりは“新しくできた中小企業”というイメージで、地に足をつけてやっていくことを大事にしています。全社員ができるだけ、余裕のある体制で仕事ができるよう環境を作っていきたいと思っています」（木村氏）。

まず、働き方は個人の状況を見ながら一人ずつ考えていく。子育てをしている社員も多いことから、そういう場合はほぼ在宅のフルリモートを導入。人によっては特定の曜日だけ出社したり、状況によってリモートが選択できるようにもしている。

木村氏自身が小さい子供を育てるお父さんであり、子育ての大変さはよくわかっている。だからこそ、必要な時は家庭を優先できる環境を整えている。一方でガンガン働きたい人であれば、法律の範囲内でしっかり希望を叶えていく。

まさに「一人ひとりの求めるかたちに合わせて、柔軟に働き方をつくっている」わけだ。

「大前提にあるのが、自分たちが愛するプロダクトの作り手たちが潰れてしまったら、元も子もないということです。うちのメンバーは全員が“どうすれば相手が喜んでくれるだろう”と思いながら仕事をしていますが、そういう“思いやり”は自分自身に余裕がないと生まれないと思います。まずは一人ひとりが時間的にも経済的にも余裕を持てる状況をつくる。これを何よりも大事に考えています」（木村氏）。

平均残業時間は5時間程度。それも「みんなで雑談していたら定時が過ぎていたくらいの感覚です」と木村氏は笑う。

「ですから、基本的に定時で終わるような働き方です。基本的に上場するつもりはありませんので、我々しか株主はいませんし、自分たちの働き方について外から強い圧力を受けることもありません。出資していただいている投資家の方々についても、こうした私たちのスピード感を認めてくれる方だけにお願いしています。ただ、のんびりしているように見えても、売り上げや収益という部分では他のスタートアップに比べて早いスピードで上がっていますから、決して劣るものではないと認識しています」（木村氏）。

福利厚生も含めた社員向けのサポートについては、スタートアップでありながら充実している方だろう。最近は、良いコーヒー豆を買ってみんなで飲む「フリードリンク」の取り組みも新たにスタート。

「美味しいコーヒーとお菓子で雑談するような時間があれば、お互いの信用や信頼関係を育む時間にもなるはずですし、その後の仕事もいいものになると思うんですよね。だから“急がば回れ”です」（木村氏）。

求める人物像について尋ねると、木村氏はこんなふうに話してくれた。

「“いいやつ”がいいなあと思っています。なんとなく変な表現で恐縮ですが、今いるメンバーもみんなそうですし、他人を尊重できて、自由で、いつも賑やかで明るい人が多いんです。優秀な人であったとしても誰かを攻撃するような人が一人でもいたら、チーム全体ではいいパフォーマンスが出せないじゃないですか。協調性がある、シンプルに性格のいいやつが、切り捨てられずに楽しく頑張れる、そんな会社にしたいと思っています。ただ、ゲームか教育には強い思いを持っていてほしい。プロダクトを愛せる人と働きたいですね」（木村氏）。

同社が目指すのは「楽しく成長できる未来」をつくること。「学ぶ」と「遊ぶ」は表裏一体。ゲーム事業と教育事業の両方を手掛ける同社だからこそ、できることがある。

「遊ぶと学ぶを分けて考えるのはもったいないと思います。まさにゲーミフィケーションだと思いますが、楽しいことが学びに繋がったら、それが一番いい。私たちのような小さい会社が両方やるのは手を出し過ぎかもしれませんが、AIをうまく使うことでそれが実現できています。これからも両方にチャレンジして、遊びながら学び、学びながら楽しめるようなものを作っていきたいですね」（木村氏）。

マイクロシミュレーションが目指すのは大企業ではない。だからこそ人数は限定し、採用もそれほど頻繁に行う予定ではないという。木村氏が胸を張るのが、創業以来、一人も離職者が出ていないことだ。

「それは、全員が信じてついてきてくれているということでもあると思いますが、みんなにとっていい環境が作れているとういことでもあるかもしれませんね」（木村氏）。

これからも愚直に、自分たちのペースで、お客様に喜ばれるものを「お客様と一緒に」作っていく。そこにやりがいや達成感を見出したい人にとっては、すごくいい職場ではないだろうか。