株式会社ギークプラス

株式会社ギークプラスは、物流倉庫で稼働する自律走行棚搬送ロボット（AMR）や、誘導走行棚搬送ロボット（AGV）、および運用システムを提供しているソリューション・プロバイダー。2017年8月創業のスタートアップでありながら、AGVの国内シェアは2018年から3年連続でNO.1を記録し、2020年度は76.9%と他を圧倒している（出典：株式会社富士経済『2022年版 次世代物流ビジネス・システムの実態と将来展望』）。顧客には、ナイキジャパン、トヨタ自動車、大和ハウス等の大手企業が名を連ねている。

同社は、2022年12月にローンチを予定している新サービス『nest』の開発を担うエンジニアを求めている。
『nest』は、“物流版クラウド”と言えるプラットフォーム。同様のものはグローバルでも前例がない、画期的なサービスとなる見通しだ。

今、“物流クライシス”が叫ばれている。以前から伸展する一方であったEC市場が、コロナ禍によって加速度的に伸展している。一方、トラック輸送や倉庫での在庫管理等の物流業務に携わるマンパワーやキャパシティが不足し、これら業務の効率化や省力化は待ったなしの状況にある。
こうした状況やSDGsを背景として、“フィジカル・インターネット”が登場。トラックや倉庫をシェアリングし、インターネットの「パケット交換」の仕組みを物流に適用させて“フィジカル”な物流を変革させるというコンセプトだ。

『nest』は、このフィジカル・インターネットを支えるプラットフォームの一つとして、各地の倉庫のスペースとAMR、オペレーションシステムをユニットにしXaaS型で提供することにより、顧客の物流を最適化させる。同社には、EC、物流、ロボティクス、物流システムエンジニアリングのそれぞれのスペシャリストが在籍しており、この力を結集して開発している形だ。

『nest』の意義について、代表取締役CEOの加藤大和氏は次のように説明する。
「ロボット等の製造や物流に関わる固定的な省力化設備（マテリアル・ハンドリング）への投資は、償却期間が10年ぐらいのスパンで行われています。しかし、現在は10年後の状況を見通せる状況ではないでしょう。『nest』は、利用規模や場所、期間を柔軟かつ低価格で提供することで、事業の状況に応じてこの投資を流動化できます。かつ、受注や出荷等日々のトランザクションを見える化することで、在庫の価値をより正確に捉えるようにし、資金調達を行いやすくするといった効果も見込んでいます。つまり、単なる物流の効率化だけでなく、お客様の経営を支援するプラットフォームでもあると自負しています」
加えて、地震や台風等、自然災害の多い日本にあって、物流拠点の一極集中リスク分散にも役立つ。

既に、総合物流大手がパイロットユーザーとなることが決定している。
「物流業界の変化のうねりと、テクノロジーの進化の交点に我々は立っています。『nest』をグローバルな次世代の物流インフラに育て、この世界を変えていきます」と加藤氏は意気込む。

加藤氏は、小学校から高校まで単身でイギリスに留学し、帰国後に大学進学。卒業後は外資系証券大手で投資銀行業務に従事したキャリアの持ち主。2007年に、ECの可能性を確信しアッカ・インターナショナルを起業する。同社はECの商品撮影から物流管理までを担う一気通貫型フルフィルメントセンターとして成長し、2017年には大和ハウスグループ入りした。2019年には、ナイキジャパンの世界初の“ロボット倉庫”となる「The DUNK」をつくり上げたことでも知られる。

この“ロボット”に採用されているのが、中国で2015年に創業された北京ギークプラステクノロージーカンパニーリミテッドのAMRだ。同社は世界で約2万台以上のAGV/AMRを提供している、世界トップシェアのユニコーン企業。加藤氏はこのAMRに着目してアッカ社の“クラウド管理システム×ロボット”で倉庫を効率化するサービス「ONE」に採用する。
「製品として非常に優れており、これを日本で広めたいと考えました。そこで、2017年に中国のギークプラスに一部の資本を入れてもらうジョイントベンチャーとして設立したのが、日本のギークプラスです。当社は中国のギークプラスの日本の現地法人とよく間違われるのですが、日本の独立系企業です」（加藤氏）。

そんなスタートアップの同社は、スタート直後から前述の通り大手企業を顧客にすることができた。
「相手がスタートアップであろうが、製品として優れていて、物流の現場を改革するものであれば積極的に導入しようという気運が強くあるということだと思います。それほど時代は物流界に変化を促していると言えるでしょう」（加藤氏）。

現在まで、同社はハード（AGV/AMR）やソフト（運用システム）に加え、それらのサブスクリプション型サービス『LaaS』や、導入前に効果検証が行える『DOJO』、従量課金ベースで1日から使用可能な物流ロボットお試しサービス『G-LOGI』を提供している。

そして、2022年4月に加藤氏はアッカ・インターナショナル代表を退任すると共に、ギークプラスの代表取締役CEOに就任する。その抱負を、次のように語る。
「単なるAGV/AMRの販売会社ではなく、物流に関わるあらゆる企業のニーズを捉え、最適なソリューションを提供するインテグレーターを目指します。こうしたポジションは国内には存在しておらず、当社が切り拓いていくことになります。アッカでお世話になったマーケットへの恩返しも含め、小さく儲けを取りに行くような会社ではなく、思い切りフルスイングして物流界の変革をリードする存在を目指します」

2022年6月現在、同社の社員数は55名。うち中国人が20%を占める。平均年齢は30代中盤という組織だ。そのカルチャーの特徴について、加藤氏は次のように話す。
「前人未踏の領域を拓いていくわけですから、会社全体がチャレンジそのものです。フルスイングには空振りが付きもので、失敗は恐れずそれを糧に再チャレンジを繰り返す形で突き進んでいきます。したがって、社員の誰もが垣根なく意見を言い合え、フォローし合える風土づくりをしていきます」

社員が発揮した価値を360度から正当に評価し、報いる実力主義がポリシー。「社長も役員も価値が発揮できないならほかのメンバーに対して失礼なので、そのポジションは空けるべきと考えている」と加藤氏は言う。また、将来IPOを目指す際は社員へのシェアの方法を社員の意見で決める等、制度づくりへの社員の主体的参加も促す。
「この会社はみんなのものであるという考え方で運営していきます」（加藤氏）。

人材育成やスキルアップにおいては、受講し放題のe-ラーニングを用意。ECやプログラミング、ロボティクスといった専門スキルも学べる。

なお、同社は東京本社のほかに、千葉テクニカルセンターと相模原LaaSセンターという拠点を構える。各拠点間は社員が頻繁に行き来し、オンラインでも恒常的にコミュニケーションが取られている。また、全社方針説明会の際は全員が集合し、事業の方向性を知るだけでなく、イベントとしてゲーム等のアクティビティで交流を深めている。
「基本的に楽しく仕事をし、締める時は締めるといったメリハリの利いた雰囲気があります」と人事労務マネージャーの西村英明氏は言う。

そんな同社が求める人材像について、加藤氏は次のように話す。
「エンジニアは、“IT×物流×ロボティクス”という、これからの市場価値の高い尖ったスペシャリティが磨けます。それへのチャレンジ精神があることと、自ら情報収集やスキルアップが図れる主体性、そして物流への興味がある方に是非加わっていただきたですね」

次世代のグローバル物流インフラを構築していく同社の業務は、ワクワクできるに違いないだろう。