「製造現場の事故やケガをシステムの力で減らしたい」という想いで起業
「ユニークコーポレーション」「ユニークコンテンツ」を企業理念に、製造業向けシステム開発をはじめ、品質管理コンサルティング、プログラミング教育などの事業を展開している株式会社ユニコ。
代表取締役社長の藤原純友氏は1976年生まれ。バンド活動を経て26歳の時に製造業向けシステム開発会社に入社。様々なシステムの開発に携わった後、品質管理システムの開発・導入に従事。独立後は上場企業から中小企業まで幅広いIoTプロジェクトで実績を重ねてきたキャリアの持ち主だ。起業の想いを藤原氏は次のように語る。
「製造業の現場では、各企業の皆さんが事故ゼロを目指して様々な取り組みをされています。しかしどんなに気を付けても、設備や機械が原因で事故が起きてしまうことがあります。朝、いつものように元気に仕事に向かった家族が、ケガをして帰って来たとしたら…。そう考えるとやりきれなくなります。システムの力で少しでも事故やケガを減らしたいと思い、起業しました」。
そんな想いがカタチになったのは2016年のことだ。初の自社パッケージとして、画像解析技術を用いた「ボビン残量監視システム」を開発した。これは線材工場で、ボビンと呼ばれる筒状の道具に巻かれた線材を巻き取りながら錫メッキを施す工程で使われるシステム。
「従来はボビンが一定の回転数に達したら機械が止まるよう設定されていました。しかし設定値になっても、まだ線材が残っている場合があるんです。すると機械を再始動させて、巻き取りが終わるまで人がずっと見ている必要がありました。これは無駄な時間です。そこで画像解析技術によって線の残量を検出し、ボビンの減速や停止をコントロールする装置に通知することで、設備と自動連携できるようにしたのがこのシステムです。現在、和歌山と宇都宮の2つの工場に導入されています。これまで人がやっていた作業がなくなり、ケガや事故防止につながっている上に、製品の品質も上がったとお客様に喜んでいただいています」。（藤原氏）
そして、2017年頃から藤原氏は同社の経営に本腰を入れ始める。徐々に事業を拡大し、現在は「製造業向けシステム開発」と「大手企業の基幹システム改造」の二つを主力に、IoTを用いたQCシステム構築コンサルティングなどの「品質コンサルティング」、飲食店向け販促システム開発などの「各業種向けシステム提案」、新入社員向けプログラミング研修などの「プログラミング教育」といった事業を展開している。事業拡大に伴って業績も伸びており、ここ2年で売上は６倍以上と急成長中だ。
