株式会社ネクストポケット

「フリパン」をご存知だろうか？「FREE PANTS（フリーパンツ）」の略で、会員登録した人を対象に、様々な企業広告が入った「男性用ボクサーパンツ」が抽選のうえプレゼントされるというユニークなサービスだ。

このサービスを運営するのが株式会社ネクストポケット。

「衣類広告に目をつけたのは、服というものは着るたびに思い出し、ずっと着ていれば愛着がわくものだからです。一方で、企業の名前入りのTシャツをもらっても、必ずしも全員が嬉しいとは限りません。着てもらえなければ広告として意味がない。そこで考え方を変えて、『見えないもの』、つまりパンツに広告を入れようと。個人が一日に何度も目にする自分のパンツであれば、その人に対して訴求力があり、愛着もわくと思いました。それが『フリパン』を思いついたきっかけです。」

そのように語るのは、企画の立ち上げから参加している松原嘉辰氏。

サイトが立ち上がったのは2012年7月。ほぼ同時に専用印刷機と大量の無地のパンツを購入し、クライアントを募り、パンツへの印刷も開始した。当時は「会員登録するだけで無料で月に最大7枚パンツが届く」というサービスだったため、サービス開始１週間で５万人を超える登録者が殺到、サイトがパンクしてしまうほどの注目を集めた。yahoo!ニュースのトップなどでも取り上げられ、「フリパン」の名はまたたく間に広がっていった。

今年３月にはサイトをリニューアル。「パンツから日本を元気に」というコンセプトを新たに掲げ、パンツに特化したサイトとして情報発信している。第一弾がデザイナーとのコラボパンツの作成。続く第二弾は、活躍が期待されるプロスポーツ選手と一緒に作ったパンツをプレゼントする「スポーツ応援企画」だ。

さらに企業とのコラボ企画や、サイト内の記事コンテンツとしてパンツにまつわる「読み物」を充実。また、「登録者全員に届ける」のではなく、企画をからめた「抽選でプレゼントする応募型」という趣旨を打ち出したサイトに生まれ変わった。

「最近はNHKの番組で特集を組んでいただくなど、メディアの露出も増え、面白がってくださる方も続々と増えています。嬉しい限りですね。中でも、企業とのコラボ商品には多くの反響が寄せられています。たとえば『包帯パンツ』の制作会社さんとのコラボでは、包帯生地で作ったパンツにキャッチフレーズを付ける企画を実施し、実際にパンツもプレゼントしたのですが、55枚のパンツに対して2097通の応募があったほどです。」（松原氏）

こうした応募速報や、応募があったキャッチフレーズの紹介はもちろん、パンツにまつわる様々な読み物記事・企画が充実。現在の会員数は13万人を超えており、まさに世界で類を見ないパンツ情報満載のサイトとしてその地位を確立している。

こうした企画を進めるにあたって、一つの課題となっているのが慢性的な人手不足だ。特にシステム周りでは、思いついたアイデアを自社内で形にしていくには人手が足りない。今後、パンツを通じて日本をもっと元気にするためにも、新しい人の力が不可欠なのだ。

「うちでの仕事の進め方は、全てが固まってから動き出すような、大手企業のようなやり方ではありません。面白いことを思いついたらとりあえずやってみて、それに対して改善点を見つけたらすぐに修正する、その繰り返しです。どちらかというと規模感を生かした超スピード型ですね。ですから、日々、社長からは『こんなことはできる？』『これをやるとどうなる？』といったオーダーが来ます。大事なのは、それに対応できるかどうかではなく、『どうやったらできるか』を皆で一緒に考えていくこと。我々はそんな組織でありたいと考えています。」（松原氏）

PHPやMySQLなど、システムエンジニア・Webディレクターとして持っていてほしい知識や経験は当然ある。しかし、それぞれの社員が自分自身の裁量で挑戦できるフィールドがたくさんあるからこそ、わからないことがあっても自ら学ぶ姿勢を持つことが何より大切で、それがネクストポケットがもっとも重視していることだ。

「スキルや知識を身につけるために社外の講習を受けたいなどの場合は、手を挙げればいくらでも勉強させてくれます。そういう環境をうまく使って、積極的に成長していってほしいです。」（松原氏）

仕事の醍醐味については、松原氏は以下のように語ってくれた。

「サイトのリニューアルが2014年3月なので、まだ１年も経っていません。これからどんどんボリュームアップしていくサイトですから、そこに携われる経験は、今後のキャリア形成においても貴重なものになるはずです。」

ともに仕事をするクライアントについても、ナショナルクライアントから築地の老舗海苔屋など企業規模の幅は広い。そういうクライアントと関わりながら仕事を進めていける経験は、ビジネスパーソンとして大きなプラスになるに違いない。

「実際、クライアントからの満足度は高いです。」と松原氏。「実は、多くのユーザーは既存の広告というものに飽き飽きしている。だから新しくて面白いことをしたいというワクワクしているクライアントは多く、そんな企業のニーズに応えられていると思います。」（松原氏）

たしかに「パンツ広告」というのは尖っているし、話題にもなりやすい。

「我々はパンツを作り、配って終わりではなく、企画を作ってその後も記事にしたり、ユーザーとのコミュニケーションをクライアントにも還元しています。単純に売上がいくら伸びたということよりも、『これだけの人に知ってもらえた』という目に見える反響があるため、満足いただけているようです。」（松原氏）

求める人物像について、松原氏に聞いてみた。ズバリ、パンツに対する愛情はどの程度必要なのか？

「パンツに対する愛情というより、大事なのは『フリパン』という企画に対して愛情を持って取り組めることです。パンツを何十枚も持っているようなパンツマニアはうちにはいませんし（笑）、パンツは普通に穿ければいいと考えている社員ばかり。とはいえ、どの社員も『こんなデザインだったら、ユーザーは喜ぶのでは？』『あげるならこういうパンツがいいよね！』といったことは常に語っています。とにかくみんなパンツを配りたくて仕方がないんです！」

そのために、必死で企画を考え、クライアントのニーズを満たしながら、いいサイトを作ろうと日々努力している。そういったユーザーの喜ぶ姿まで想像しながら働ける人であれば、ネクストポケットでの仕事は一層楽しめるはずだ。

「先日は、社員4人で当選者に送るパンツの発送作業を行ったのですが、梱包から全て手作業で行い、1000通の発送が完了するまでに合計14時間かかりました（笑）。大変でしたが、全て１枚１枚に愛情を込めて発送しましたよ。こういったことに全社一丸で取りかかろうという社風はありますね。たとえそれが自分の仕事ではなくても、大事な業務に対して前向きに捉え、何でも面白がるようなマインドがあるといいですよね。とにかくみんなで一緒にやっていきたいので。」（松原氏）

前述の通り、現在社員は4人。比較的30歳前後の若い社員が多いのが特徴だ。社内交流も盛んで、仕事を忘れて楽しもうと月１で行われる飲み会は、会社が費用の全てを負担してくれる。

最後に、将来的な野望を伺った。

「ゆくゆくは『絶対にパンツがもらえる』というサイトにできればいいなと。また、あえて見せないパンツではなく、デザイナーが作った”人に見せたくなるTシャツ”をつくったり、男女どちらも履けるという点で『靴下』など、商材は広げていければと思っています。今後も、『パンツをどう届けるか』を追求するために、もっともっと企画を考えて、クライアントのニーズに応えていきたいですね。あとは、当社のメインユーザーはM1層（20歳から34歳の男性）なのですが、彼らだけにリーチするような媒体は非常に少ないので、会員数を数十万人、ゆくゆくは100万人などと増やしていくことができれば、凄く価値のあることだと思っています。」（松原氏）

大きな成長を続ける企業で、自分自身も一緒に成長したい。そんな野心を抱く人は、ぜひとも挑戦してみてほしい。