WEBとリアル事業の相乗効果で急成長
株式会社ウェブクルーは、生命保険の比較見積もりサイト「保険スクエアbang！」など、30余の比較サイトを運営することで知られる企業だ。
インターネット上でのサイト企画・開発・運営だけでなく、関連する領域において、リアルでのビジネスも展開。事業の幅が非常に広範にわたるのが特徴的だ。
人生における様々な「選択」の瞬間。じっくり比較して、選択するための情報を提供するというEマーケットプレイスのビジネスモデルを軸にすることで、同社は商品やサービスのサプライヤーと消費者との間に入り、両者との深いコネクションを持つことになる。そこに、両者のタイミングにかなった、納得満足できるマッチングを支援することで、消費者に新たな可能性の発見と感動を創造し続けていくことを同社はミッションとしている。サプライヤー・消費者の双方の顕在化、あるいはまだ顕在化していないニーズを理解していくことで可能となるリアルビジネスや新たな事業には多くの可能性があり、インターネットとリアルの双方の事業でシナジーを高め、収益の最大化を図るのが同社の経営方針だ。
1999年、インターネット黎明期における設立から数年で東証マザーズに上場、直近の5年の売上高は右肩上がりに推移し、人員の採用も積極的に行なっている。現在、テレビCMでもお馴染みの「保険見直し本舗」を初めとする3つの関連会社があり、社員は総勢1,700名近くにのぼる。
また現在は、特に新規事業創造も活発であり、社員殆どが既存事業と新サービス開発に携わっている。
データベースを活用したマーケティングビジネスで新たなる展開
同社の事業内容は、株式会社ウェブクルーが企画・運営するEマーケットプレイス事業と、子会社・関連会社が提供する各種のリアル事業とに大別される。
Eマーケットプレイス事業では、比較ポータルサイト「ズバット」の他、「保険スクエアbang！」、「引越し比較.com」、「車買取比較.com」など、消費者のニーズが高い分野の数々を網羅したサイトを企画、運営している。
ビジネスモデルとしては、比較サイト内で消費者に対して見積もりサービスを行ない、獲得した見込み客情報をサプライヤーに提供する対価として、情報提供料または販売手数料を得るというものだ。
比較サイトを利用する消費者は、単にマス媒体での偶然の呼びかけやちょっとした興味によって集められた消費者とは異なる。比較サイトを利用する消費者は実際の商品・サービスを利用する確率の高い、いわば優良な見込み客である。サプライヤーに評価されるポイントはここにある。また、消費者にとっては消費者のニーズに真剣に応えられるサプライヤーが比較サイトに存在することが評価ポイントとなる。
リアル事業では、保険サービスとして生命保険・損害保険代理店・コールセンター運営、電話による保険無料相談、不動産の売買・仲介・斡旋管理、有料老人ホームあんしん相談室運営といった事業も展開。さらには、中国火鍋専門店「小肥羊」を全国に運営するなど、事業のラインナップは非常に幅広い。また、ウェブプロモーション、一般的なプロモーション機能を果たす広告代理事業に特化した子会社「ウェブクルーエージェンシー」は、グループ内の広告関連業務を一手に引き受けている。消費者が本気でより良い選択をしたいと願う思いにいつでもどの場からでも応えるために必要なサイトプロモーションの企画・運営を手がけている。
同社の事業における「鍵」となるのが、Eマーケットプレイスで得られるデータベースだ。今後、データベースを活用したマーケティング関連事業を展開していくと同時に、「ウェブクルー」のブランドを強化し、一体感のあるサービスブランドを構築していく方針だ。これにより、顧客の様々なニーズをベストタイミングで提供できる体制を確立する。その際に大きな強みとなるのが、システム開発、クリエイティブ、ウェブ制作、集客といった必要な機能をすべてグループ内に保持していることだ。これにより新しいサービスをスピード感を持って立上げ、推進していくことが可能になっている。
「自分のアイデアを生かしたい」「将来起業したい」という人にぴったりの職場！
同社は、平均年齢が32歳、男女比も6:4と比較的バランスが良く、ビジネス・私語問わず自由に会話の行き交う雰囲気である。現時点では8割が中途入社のため、様々な経験を持った人が集まっており、これから入る人も中途だからといって溶け込めないようなことはないだろう。会社が主導してボーリング大会や海外への社員旅行を行なうなど、交流を深めるお互いの知見を共有する機会は多い。
速いスピード感で新しい事業を展開していく様は、インターネットベンチャーそのもの。前途したように、ネットを介したビジネスはもちろん、リアルビジネスにおいても同社においては新たなビジネスを展開する上で必要な資源が全て揃っている。同社では、Company Promiseが示す「あなたを想い、あなたと対話し、究極なタイミングで最適なソリューションを提案し、新しい経験と感動を創造し続ける」に則ったビジネスであればなんでも実行が奨励される。失敗を恐れず、果敢に挑戦していく姿勢こそが求められる。そのようなビジネスパーソンが賞賛される。また、ビジネスに対する興味や関心のある人や、事業アイデアのある人なら、それを実現できる環境も整っている。社内のインキュベーション支援は整いつつあり、ビジネスコンテストも年に1回だが鋭意実施されている。
「与えられた仕事では満足できない」「自分の発想を生かしたい」「将来的には起業したい」といった積極的な方にとっては、エキサイティングな刺激に満ちた職場となることだろう。
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