大型船舶の電気機器のトップメーカー。IT化による需要増大で業績拡大中
BEMAC株式会社は、大型船舶の配電システムや制御システム等の製造、船内電気工事、アフターメンテナンスをワンストップで手掛けている会社だ。船舶の総合電機メーカーとして設計から工事まで一括して担える会社は、国内では同社のみ。他社との大きな差別化ポイントであり、船舶の配電、制御システムの国内シェアは56%を超えるトップメーカーだ。具体的には船舶の配線工事と、これらに電気を送る配電システム、各種機器を監視・制御する監視制御システムの製品を製造。大型船舶は量産するものではないため、これらの製品を個々の船に最適化した形で設計・製造・導入し、導入後の保守や改善までを手掛ける。近年は、これらの技術を生かして、ビルやプラントの電気機器、電動三輪車両（アジア諸国の乗り合いタクシー等に使われている車両）の開発にも事業を広げている。
同社は、戦後すぐに創業。船舶用の蓄電池からスタートし、船の進化と足並みを合わせて、同社の取り扱う領域も高度化。主力製品の配電盤、監視盤は、かつては船の中で、さらにいえば「箱」の中で完結していたが、今では情報化・ネットワーク化し、陸上とも繋がる「システム」に進化している。
「自動車をイメージすると分かりやすいと思います」と話すのは製造本部 MP設計部 MP計装課 課長 工藤 秀紀氏だ。自動車がスマート化し、「機械」から「コンピューターの塊」になり、技術的には自動運転も可能になったように、「船も、究極的には自動運転を目指していくでしょう」と工藤氏は言う。今は、その過程にあり、造船会社とタッグを組んでシステムを急速に進化させているところだ。
船の自動化とは、例えば航路だ。「港から港への通り方次第で、燃料の消費量が違います。船は莫大な燃料を消費するので、この違いが大きなコストの差になります。気象や船の状態、燃料の値段等を考慮し、もっとも燃費のいい航路を選びます。昔は船長が判断しましたが、今は排ガス規制等もできてさらに複雑化し、判断するのは、コンピューターの役目になりました」（工藤氏）。
かつては船員のマンパワーに頼っていた給油や荷役といった作業も、自動化が進んでいる。完全な無人化には議論が必要だが、安心、安全、効率化等の観点で自動化し、いずれ無人化へという流れは必然だ。このような状況下、建造量自体が増えているわけではないものの、船舶関連のIT需要の増大により、BEMACの技術が求められる場面は増え、業務量、売上は拡大を続けているところだ。
