GUI、アプリ、Webをトータルに手がけられる強みを発揮！
デザイン制作とシステム開発を通じてUI／UXコンサルティングを提供している、ラムズデザイン株式会社（rams）。手がけている分野は、コネクテッドカーのGUI、スマートフォンアプリ、Webの3領域だ。
●GUI
コネクテッドカーのフル液晶メーターやナビゲーションなどのセンターディスプレイのGUIデザイン、および試作ソフトウェア開発を手がける。
同社の強みは、“デザイン×システム開発”と“プロトタイプから量産車まで”のトータルな対応力。コントローラーの操作感と画面アニメーションやLED、オーディオなどの動きを組み合わせてのUI／UXを試作するとともに、裏側でCANなどの車載ネットワークやハードウェアと連携するためのミドルウェア開発を行うといった仕事を得意とする。プロトタイプにおいて採用が決まり、数年後に量産フェーズに入ってのデザインやソフトウェア開発を行う際は、メーカー側にとっては「プロトタイプを手がけたramsなら、詳細な説明は不要」という付加価値を発揮している。さらに、アプリやWebも手がけられることから、あらゆるデバイスにおけるUI／UXを包括的に提供できる強みも持つ。例えば、ラスベガスで行われた「CES2018」に展示した自動運転車両の運用アプリや車載ディスプレイ、Webサイト構築をトータルに提供した。こうした特異なる対応力により、日本の主だった自動車メーカーやTier1のサプライヤーが軒並み同社にオファーを出している状況にある。
「当社は10名程度のチームですが、ここ2～3年でGUI領域の仕事が急増しています」（代表取締役の中村 隆史氏）
●アプリ
コンサルティング・企画段階から、UI／UX設計・デザイン、開発（社内／オフショア）、運用までを一貫して提供。主な実績としては、日本初のスマートフォン特化型ネット証券会社「One Tap BUY」の全UI／UX開発や、体型と姿勢を3Dデータ化し、骨格、筋肉、脂肪まで画像で確認しながらパーソナルトレーニングが行えるアプリ「3D Body Lab」のUI／UXデザインを手がけた。「3D Body Lab」はアプリだけでなく、グラフィックの広告デザインや実店舗の内外装までも依頼されている。さらに、自社サービスとしてリリースしたスマートフォンゲーム「ぼくのボッタクリBAR」が約150万DL、「逆走！高速道路」が約100万DLとヒット。
「ゲームは、企画やストーリー、イラストレーションなど、完全に趣味ですね（笑）。普段の業務がレギュレーションの厳しい世界なので、ゲームの世界では思い切り作家性を発揮しています」（中村氏）
●Web
サーバー構築からUI／UXデザイン制作、CMSなどのシステム構築、サイト運用までを一貫して提供。主な実績としては、吉本興業の「なんばグランド花月」を始めとする大半の主要Webサイトや、ドワンゴの運営する将棋イベントのWebサイトなどがある。
コネクテッドカーのGUIやデザイン制作に強みを持つ同社。実態はスペシャリストの集団だ。
日本の主な自動車メーカーとのやりとりもあるなど、提供するサービスの質や安定性も抜群。
海外仕様の業務＆“新しい山に登る”チャレンジで、アメリカへ進出！
中村氏は、多摩美術大学の夜間コースでデザインを学びながらフルタイムでソフトウェアメーカーのECサイト運営に携わっていた（インタビュータブ参照）。元々、プログラミングも好きで、ECサイトも自ら構築するなどしていたという。2002年に卒業後、フリーランスのWebやグラフィックのデザイナーとして活動を開始。4年ほどで取引量が増えるとともに、GUIデザイナーを探していた自動車メーカーからアサインされた。
「僕が画面のデザインとソフトウェアを組むことができるという評判が伝わって、声をかけてもらえました」（中村氏）
そして、大手との取引体制づくりのために、2007年5月に法人化しramsを設立。当初は自分1人でスタートし、仲間のフリーランサーを集め、ワークスペースを提供してチームをつくったのだ。中途入社やインターンからの新卒入社も含め、現在の十名強の社員＋外部のフリーランスという体制に。
「僕は社員やフリーといった立場の違いは全く気にならず、気の合った仲間と楽しく仕事ができれば問題ありませんでした。しかし、仕事の規模が大きくなるとともに拘束する時間が増え、また保険など福利厚生面のケアもしてあげたくなったんです。そこで、フリーのメンバーに社員になってもらうよう要請すると、多くのメンバーが了解してくれました」（中村氏）
今後のテーマは、アメリカを始めとする海外展開。同社が手がける量産車の大半が海外仕様のためであり、「常に新しい山に登りたい」というチャレンジ精神の表れでもある。すでにアメリカには協業パートナーがおり、現地のレギュレーションに則したデザインやシステム開発に繋げている。
「アメリカに行って現地のメーカーにプレゼンテーションするといった機会も少なくありません。その時に語学力の必要性を強く感じたので、講師を招いて社内で英会話の勉強会を行うことも検討しています」（中村氏）
数年のうちにアメリカに自社の拠点を設けるべく、準備を進めるという。そんな同社の今後が楽しみだ。
快適に仕事ができるように、各自のPCやディスプレイなどは必要なものを会社で準備している。
アメリカなどの海外展開も視野に入れている同社。社内で英語の勉強会も開催していく予定だ。
職人気質のスタッフ集団でありながらも、互いをカバーし合うチームワーク
同社のポリシーは「面白いことをやる」ということ。「その面白さとは、お客様を満足させる中にある」と中村氏は言う。
「基本的にB to B to Cの領域を手がけているわけですが、直接のお客様の先にあるエンドユーザーに満足してもらい、お客様の利益創出に貢献したいとの思いが強くあります」
そのために、職人気質のスタッフ集団でありながらも、互いの得意・不得意をカバーし合うチームワークの工夫や、個々人のスキルアップに力を入れている。チームワークにおいては、同社独自のファイルのつくり方を決め、ファイルの受け渡しをスムーズにして共同制作を進めやすい環境を創出。元々気心の知れたメンバーが多いこともあるが、「週に2日は福利厚生として会社の経費で飲みに行き、どうすればもっとスムーズに行くかといった仕事の話で盛り上がる（笑）」と中村氏が言うように、メンバー間の仲の良さは大きな特色だ。
スキルアップ策としてユニークな取り組みは、“デッサン教室”を行っていること。美術大学の授業のように、イーゼル（キャンバスなどを置く台）を立てて石膏像などのデッサンを行うというものだ。
「自動車メーカーのデザイン室には美大出身のデザイナーが少なくなく、基礎的な造形力を持っていないと対等な仕事ができないと感じています。ですから、僕が講師となってみんなで練習するといった時間をつくっています」
今後は、前述のとおり社内英会話教室も始まる見込みだ。
そんな同社が求める人材について、中村氏は次のように言う。
「やはり、職人肌があって探求心が強い方ですね。当社では、仲間に加える方はメンバー含めて何回かの面談と実技試験をさせてもらって、みんなで決めています。ですから、まずはどんな雰囲気でやっているか、遊びに来るつもりで気軽にアクセスしてください」
プロトタイプやモーターショーなどに展示する最先端のGUI開発を得意とする同社。同社のメンバーも未体験の新しい分野にチャレンジしている。そういう意味で、未経験者であっても同じ土俵で勝負できる環境ともいえる。必要なのは、素養と探求心、チームワークへの意識。間違いなく、時代の最先端を切り拓く仕事が、ここにはある。
驚くほど社員同士の仲がよい同社。雰囲気を味わうだけでも訪問する価値はあるだろう。
すっきりとして物が少ないオフィスは快適に働ける職場だ。ストレスなく、最大限クリエイティブに集中できる。
