ビジネスマンの「仕事を楽しく、毎日をかっこ良く」したい
若手ビジネスマン向けメディア「U-NOTE」を運営する株式会社U-NOTE。同社は2012年6月に、当時まだ大学在学中であった代表の小出氏含め2人によって設立された。
これまで、KDDI社のインキュベーションプログラム「KDDI ∞ Labo」など、複数のインキュベーションプログラムで支援先企業として採択され、複数のベンチャーキャピタル、事業会社から数千万規模の資金調達を実施。そして、2015年10月には累計9000万DL超のスマホアプリを開発する株式会社イグニスの連結子会社となり、さらに成長スピードを加速させている。
親会社であるイグニスの平成28年9月期 第3四半期決算資料によると、1月から6月までのたった6ヶ月で売上を512.7%増させており、急成長を見せている。
同社が運営する「U-NOTE」は、ビジネスノウハウから日々のスーツの着こなし、書評などの情報を発信し、ビジネスマンの “もっとかっこ良い毎日”を提案するWebメディアだ。
「ビジネス事例や有名経営者の成功秘話を知りたい」、「あのビジネスメールの書き方ってどうすればいいんだっけ？」、「おすすめのスーツとシャツのブランドを知りたい」など、手軽に様々な情報を手に入れたい若手ビジネスパーソンを中心に、人気を集めている。
代表の小出氏は、「U-NOTE」が生まれてから今までについて次のように語る。
「U-NOTEというサービス名は、『あなたのノート』という意味を込めています。
サービスリリース初期は、世の中の学びを共有するために、まずイベントの議事録を共有するサービスとして運営していました。そして、一通りテキスト化して面白いイベントを集めきったため、次にイベントに限らないビジネスノウハウを収集し、今では仕事を中心とした生活を豊かにするための情報を集めるところまでサービスを拡大させてきています。
U-NOTEのビジョンは『仕事を楽しく、毎日をかっこ良く』することです。人は1日8時間、約40年間という時間を仕事に費やします。 その長い時間に渡り、単に“やらなければならないこと”として仕事を捉え、人生の多くの時間を費やすのはもったいないと思っています。
世の中にはたくさんの働き方があり、多様なキャリアを築く人々がいます。 また、ファッションやライフスタイルなど、仕事を楽しく彩る要素はたくさんあります。
それを知っているか知らないかで、「仕事」の捉え方や、人生の歩み方が変わってくるのではないでしょうか。」
月間数百万人のビジネスマンが利用するメディア「U-NOTE」
社長も20代半ばと若く、社員も20代〜30代前半が中心
「メディアと広告の融合」をテクノロジーと編集力によって実現する
昨今、キュレーションメディアやバイラルメディアなど、数多くのメディアが生まれているが、U-NOTEはそれらとなにが違うのだろうか？
小出氏は次のように語る。
「それらのメディアとの違いでいえば、私たちはメディアだけでなく、広告の領域に進出します。
まず、メディアのマネタイズで大きいのは、広告です。メディアにとって、広告というマネタイズ手法は切っても切れない関係にあると言ってもいいでしょう。
数多くのメディアは、いわゆるバナー広告で売上をあげており、PVを単価0.1円〜1.0円くらいに換金しています。ブランドがなくとも、PVさえあれば、貼っておくだけで収益化が可能なものです。
しかし、メディアがただバナー広告を貼っているだけでは、常にPVを追わなくていけなくなり、大きな成長を生み出すことは難しいです。そこで求められるのが、『メディアと広告の融合』です。
広告によって大きな売上をあげてきたメディアは、この『メディアと広告の融合』を実現しています。メディアを『情報の媒体』とすれば、検索結果を広告と融合させたGoogle、友達の日常が流れるフィードを広告と融合させたFacebook、友達と送り合うスタンプを広告と融合させたLINEなど、それぞれのサービスに合わせた体験のなかに広告を融合させています。
私たちは、その『メディアと広告の融合』を編集力とテクノロジーによって実現しようとしているのです。そして、近い将来、読み物であるメディアから購買へワンストップで実現できるサービスを実現しようとしています。」
現在、『U-NOTE』の収益の基盤となっているのは記事広告と成果報酬型の広告の2種類。
記事広告に関しては、これまでの新聞や雑誌にあるような単純に商品やサービスを紹介するようなものではなく、ユーザーにとって圧倒的に価値のある情報を盛り込むか、憧れを抱かせるようなビジュアルで表現するものを生み出しているという。
あくまでもユーザーにとって価値があり、読んで良かったと思えるような情報を提供するという姿勢は崩さずに、更なる収益化を目指していくという。
現在は、20代～30代の若手ビジネスマンがユーザーの中心だというが、今後は更に幅広いターゲットに対して、幅広いコンテンツを提供していきたいと考えている同社。
「今後は、U-NOTEだけではなく、いくつかの領域で新しいメディアを立ち上げていく予定です。最近、新しいメディアを一つステルスでリリースしました。
私たちが得意としている読み物でありながら購買意欲を醸成させる編集力と、裏側でABテストを行いつつ、どの表現が実際の購買や会員登録に結びついたのか計測しながら記事がリアルタイムに変わっていくテクノロジーなどを活用して、様々な領域の新たな購買体験を変えていこうと思っています。
例えば、よく広告をクリックしたり、検索して出てくる商品のランディングページ。色々画像で装飾がされていて、縦長のページがありますよね。あれは、今まで蓄積されてきたセールスライティングのノウハウを結集させたものです。ただ、あの広告臭、フォーマットによって、生み出せていない購買や体験がかなりあると思っています。私たちは、メディアの領域から、その購買体験を変えていこうと思っているのですが、詳しくはまだ言えないので、直接聞きに来てください（笑）」（小出氏）。
若手ビジネスマンを数多く集めるメディアを作り、今後は広告との融合や、新たな購買体験まで踏み入れて、メディアの新たなカタチを考えている同社。
『U-NOTE』の次のステップを作る非常に重要な時期を迎えた今、飛躍の原動力となってくれるような人材を強く求めている。
株式会社U-NOTEは、編集力とテクノロジーの融合によって、新たなメディアのカタチを生み出そうとしている。
服装や髪型は自由、雑誌読み放題サービスのグロースと売上急拡大、そして新規事業を経験できる一番楽しいフェーズ！
「最大の社会貢献は、ビジネスモデルを世に残すこと」というある経営者の言葉が起業を志す大きなきっかけとなったという小出氏。
この言葉に共感し、新しい価値を作ることや組織を大きくしていくことに挑戦していきたいという人に是非参画してもらいたい、と語る。
今回同社が募集するのは、サービス、そして売上のさらなる急拡大と、新規事業を支える屋台骨となるメンバーである。
「ベンチャー企業で数十人規模までの社員になるというのは、個人的には非常にメリットが大きいと思います。会社設立というリスクを負う必要はありませんが、起業と同様の仕事に取り組むことができます。
自分の活躍が会社の成長に直結しますし、生まれたばかりのサービスを1から10、100まで飛躍させる最も楽しいフェーズを経験できるというのは、とても価値の大きいものだと思います。是非そこに魅力を感じて下さる方と一緒に、サービスを大きくしていきたいと思います」（小出氏）。
社員一人ひとりがそれぞれの自己実現を目指しながらも、みんなで同じ方向を向いて突き進んでいけるような組織にしていきたいという同社。そんな同社が目指すのは、『U-NOTE』を通して「仕事」を楽しくし、一人でも多くのビジネスパーソンが楽しんで仕事に取り組めるような社会を作ることだ。
最後に小出氏は次のようなメッセージをくれた。
「現在数百万人ほどのユーザーが使用しているサービスを、数年後には数千万ユーザーを抱える規模にまで拡大していきたいと思っています。それを『自分の力で実現してみせる！』という気概のある方是非ご参画頂きたいと思います。
自分で何かを創りだしてみたいけれど、どうすればいいかわからないという熱い思いをもつ方、まだ未成熟の業界で新しいサービスを作ることに私達と一緒に挑戦してみたい、という方は、是非気軽に当社に応募してみて下さい！」
小出氏の起業のきっかけとなった言葉は「最大の社会貢献は、ビジネスモデルを世に残すこと」。
一人ひとりがそれぞれの自己実現を目指しながらも、みんなで同じ方向を向いて突き進んでいけるような組織にしていきたい。
