ウェルネット株式会社

飛行機に乗る時、eチケットを利用することが当たり前になりつつある。航空券を購入するとスマホにQRコードが送られてきて、空港でそれを端末にかざすだけで搭乗ゲートを通過できるので非常に便利だ。実は、このシステムを日本で最初に開発、実用化したのが、ウェルネット株式会社である。

同社の歴史をひも解いていくと、「日本初」という言葉がいくつも出てくる。例えば、コンビニ決済の仕組みをつくったのも同社だ。このサービスを思い付いた当時はEC黎明期で、ネットで購入したものの、お金をどう払うかで多くの人が困っていた。そこで目を付けたのがコンビニだ。既に公共料金はコンビニで払えるようになっていたが、ECの支払いをコンビニでできるシステムを構築した。
「インターネットとEC、そしてコンビニという三つの要素を組み合わせることで生まれたイノベーションです。当時は、オフコンが主流でしたが、Windowsの登場によって簡単にシステムをつくれるようになったことも大きかったです。これが当社のファーストブレイクポイントになりました」

代表取締役執行役員社長の宮澤一洋氏が言うように、これは始まりでしかなく、次なるブレイクポイントが2000年に訪れる。それが、コンビニで航空券の決済ができる仕組みをつくったことだった。当時は、航空券を予約すると航空会社から決済用の用紙が送られてきて、それを持ってコンビニで決済していた。「これは不便だ」と考えた同社は、同社のサーバと航空会社の予約システム、コンビニの決済システムをダイレクトに繋いでリアルタイムに現金決済ができる仕組みをつくったのだった。これが複数の航空会社に採用されたことで、事業は大きく成長していったという。
「航空券の仕組みがベースとなり、その後、高速バスのチケットをコンビニで発券、受け取れる仕組みも当社が日本で最初に開発。近年では、QRコードを利用したデジタル乗車券『スルッとQRtto（クルット）』が多くの鉄道事業者様に導入される等、事業領域が広がっています。実は、スマホ決済を最初に始めたのも当社ですし、日本武道館でのコンサート等、大きなイベントにQRコードを利用したのも、当社が初めてだと思いますよ」（宮澤氏）。

「どうすれば使いやすくなるのか」「社会の仕組みをどう変えられるか」を追求することによって、交通インフラや決済システム等の数百万人が利用する大規模サービスを自社開発によって生み出してきた同社では、ゼロイチの醍醐味だけでなく、サービスを育てていく楽しさも味わえるわけだ。

前述した『スルッとQRtto』は関西圏の鉄道・バスの乗車券や観光施設のチケットをスマホで購入しQRコードで利用できるサービスで、導入企業が着実に拡大している。ただ、広く普及しつつある理由は利便性だけではない。それは、導入コストの低さだ。交通系ICカードは内蔵のICチップにチャージ額等の必要な情報が書き込まれていて、それを改札機側で読み取ることで認証を行っているため、導入には高価なハードを揃える必要がある。しかし、『スルッとQRtto』はクラウドサーバー側で認証を行うため高価なハードは必要なく、導入コストは従来の交通系ICカードと比べて格段に安価で済むのだ。

同社では、以前からAWSを利用したクラウドサービスを開発、提供していたのでノウハウも実績もあった。このように、同社には先を見越して新しい技術分野等に投資できる決断力がある。2025年7月に『支払秘書』に実装された「マイナンバーカードを用いた電子証明書の発行および電子証明書でのログイン機能」（日本通信株式会社との共同開発）も先を見越したサービス開発の一つといえるかもしれない。『支払秘書』とは、チャージ型電子マネー機能を有するスマホ決済サービスだ。

近年、フィッシング詐欺による本人以外からの不正ログインが社会問題化している。マイナンバーカードを用いた本人認証機能では、アカウント作成時の身元確認とスマホ内に生成された秘密鍵がスマホ内の安全領域上で管理されるため、第三者による秘密鍵の取得そのものが不可能になるという。これがなぜ先を見越した開発なのかというと、今後、幅広い展開が期待できるからだ。
「現在は、この機能実装を通じて培ったノウハウを活用して、パートナー企業が自社マネーとして決済を内製化できるプラットフォームをOEM供給すべく準備を進めています。さらに、これを交通系サービスと組み合わせた新たなサービスの開発も進めているところです。これらにとどまらず、アイデア次第で様々なサービスと連携させることが可能です」（宮澤氏）。

このように、同社には自分のアイデアを自分達の手で形にし、それが世の中で使われていくというダイナミズムを味わえる環境がある。そこにチャレンジできる機会にも恵まれている。
「私は毎年社員に話しているんです。『うちは全員がレギュラーだ』、『全員がグラウンドに立ってプレーするのだ』と。だから、クリエイティブなことにチャレンジしたい人には、面白い仕事ができるのではないかと思いますよ」（宮澤氏）。

同社は設立から現在に至るまで新しいサービスやシステムを開発し続けているわけだが、そのアイデアはどこから生まれてくるのか。
「簡単です。朝起きて夜寝るまで、不安や不満、不便と感じた時、それを解決するところに自分達が関わることができるのか。そこを考えるんです。その課題解決に当社が関われるならチャレンジするし、関われないなら次にいく。もう一つは、上手くいくか分からないから新規事業なのだということを理解して挑戦することです。要は、上手くいくかどうかというところを深く追求しない。思考を進めすぎてしまうと、確率的にやらない方がいいという結論にしかならないんです。大事なことは失敗した時にその原因を肌で感じることです。私自身、何度も失敗してきましたからね。ただ、失敗を許容できるのも上場企業としての安定した経営基盤があるからで、そこがベンチャーにはない強みでしょう」（宮澤氏）。

加えて、新規事業の専任部隊をつくって新規事業だけに集中できる環境を整えること、最初から収支の責任を求めないこと等、社員が新しいことに挑むモチベーションを高める工夫が凝らされている。

社屋や制度においても、社員の働く環境に気を配っていることが分かる。札幌本社は「ひとつ屋根の下」というコンセプトで建設されており、開放的なレイアウトが特徴的だ。働きやすさへのこだわりは、WELL認証の最高ランクであるプラチナを取得していることからもうかがい知ることができるはずだ。また、制度面では、フルフレックスやリモートワーク、ストックオプション制度も導入している。
「当社で活躍している社員は、チャレンジ意欲が高く、ファクトに素直な人です。例えば、ミスをした時に、それを自分の責任だと考え、自分のことを客観視して原因を探究、改善する素直さのある人ですね。そんな人達と一緒に、新しい時代を創っていきたい。我こそはと思う方の応募をお待ちしています」（宮澤氏）。