株式会社aquwa

世界中のユーザが利用するYouTubeを中心としたネット上の動画配信サービス。動画制作によって多額の利益を得る「ユーチューバー」は、今や小学生が憧れるほどに知名度が高まったのは記憶に新しい。

aquwaは、増々人気が高まっているネット動画配信の分野で、オリジナルの動画を企画・制作するネット動画ベンチャーだ。そうは言っても、ただやみくもにコンテンツを制作して、単純にアップロードしているわけではない。今、何が流行っているのか、また次に流行るのは何か。そのような問いかけと共に、膨大なデータからキーポイントを抽出して徹底したデータ分析を行っている。そのロジカルなデータを基にして効果的かつ良質なコンテンツを企画し、制作・編集・アップロードまで一貫して行っているのだ。

1982年北海道で生まれた代表の佐々木 和哉 氏は、早稲田大学理工学部を卒業。その後、女性向け情報サイト「オズモール」にて、営業・プロモーション・マーケティングといったウェブコンテンツでの業務、ポイントサービスの設計に従事した。その後、グリーへ移った佐々木氏は、国内外のマーケティングプロモーションや数値分析、ゲームテベロッパーへの営業・コンサル等、幅広い事業に携わった。このような豊富なウェブコンテンツ運営のキャリアをベースに、2014年にaquwaを創業したのだ。

創業の原動力となったのは、急成長の分野でコンテンツを通じ「和（日本）」を世界へ発信していきたいという強い願いからだった。その思いは、会社名aquwa（"wa"="和"）にも表れている。ネット動画配信が一般的になる以前は、流行を牽引する一部の海外都市での情報を持ち込んで、国内で流行らせるという手法が主流だった。従って、大手資本や大手メディアによる画一的なトレンドにしかユーザ側は触れる術がなかった。しかし、インターネットが普及し、情報の取得はもとより発信も容易にできるようになると、予期せぬ部分で日本のコンテンツが世界で注目を浴び人気が爆発するという「逆転現象」が起き始めた。今や流行は戦略的に仕掛けることが出来るものだと、佐々木氏は考えている。創業3年目を迎え、aquwaは更なる成長の為のフェーズに突入する。

aquwaのワークフローをより具体的に見ていこう。インターネット上のコンテンツ、とりわけ高い影響力を持ち世界中の多くの人が毎日観ているのがYouTubeを中心とした動画メディアサイトだ。

aquwaは、まずYouTubeで流行っている登録チャンネルの状況を分析。大量のデータの中から、キーとなるワードや数字をすくいあげて、次なるアクションへつないでいく。現在の流行を知り、世情や人々の趣味嗜好等あらゆる情報を加味して、次に流行るのはどんなものなのかを考えていくのだ。

感性やフィーリングが先行しがちな現在の動画制作の現場において、このような論理的・分析的な手法を用いている点は、aquwaならではの強みだと言える。そのデータをベースにして、オリジナルのコンテンツを企画。アニメーションや撮影などにより制作した動画を編集した後、自社で立ち上げたYouTubeチャンネルに毎日アップロードしている。そこから人気を得て反響を呼んだコンテンツは制作実績となり、また広告表示による大切な収益源ともなっている。

データ収集→分析→企画→制作→編集→YouTubeチャンネル運営→反響の精査→コンテンツの改善といったサイクルを基本に展開する。最終目標である「日本と世界を繋げる最大のメディアを創る」ことを目指しチーム一丸となって、日々の業務に取り組んでいるのだ。

現在は、代表の佐々木氏を中心に動画クリエイター、映像ディレクター、学生のインターン等、少数精鋭の体制を取っているaquwa。しかし、今後はコンテンツ制作に留まらず、クリエイターへのコンサルティングや制作支援といった新たな業務への進出も計画している。軸足は動画メディアの世界にしっかりと置きつつ、常にニーズの先取りをした事業展開を考えている。

時代の最先端を走るスピード感のあるネット動画の分野。そんな急激な躍進を遂げるフィールドで創業したaquwaも、急成長中だ。よりクオリティの高いコンテンツを作り出すために結集したメンバーは、テレビ番組の制作スタッフ経験者の他、旅行で訪れて日本の魅力に取りつかれてしまったメキシコ人まで少人数ながら、実に個性豊かな面々だ。

今後一層の事業拡大と「日本と世界を繋げる最大のメディアを創る」という目標を実現するために、新たな人材を積極的に採用していくという。Adobe Creative Cloudのソフト‎（Premiere、After Effects、Photoshop等)を使いこなせる経験者はもちろんのこと、aquwaが掲げる目標に共感する人材ならば、初心者でも歓迎する。その他、取得データを解析し、マーケティング・コンサルタントの分野にまで興味を持つエンジニアも求めている。

スピード感ある企業で働いてみたい人、世界に発信するコンテンツに携わりたいと考えている人、自分の実力がそのまま会社の成長に繋がるような環境で経験を積みたいと考えている者人、そんなポジティブで開拓精神に溢れた人にとっては実に働きがいのあるベンチャーだろう。

代表の佐々木氏は、国内の大型プロモーション効果測定・分析やグローバルのアプリマーケット分析など、様々なマーケティング経験を持つプロフェッショナルだ。他のスタッフも多彩なクリエイションを行ってきた豊富な経験を持つ。そのようなメンバーが、新たに加わる人材には惜しみなくスキルのトランスファーを行っていくという。aquwaが掲げる目標を共に達成していこうという仲間意識と熱い思いを感じる。