ソニーネットワークコミュニケーションズ株式会社

ソニーネットワークコミュニケーションズ株式会社（SNC）は、ソニーグループのネットワークサービス企業として、ISP、NURO光、モバイル、IoT、法人サービスと多彩な事業を展開している。
これまでの主力事業は、「So-net」ブランドで知られるISP（インターネット接続サービス）。国内におけるインターネット黎明期の1995年11月にスタート以来、同社の祖業として“安心・安全”をキーワードにサービス運営に力を入れ、会員数においては、独立系ISP事業者として国内トップ、全体でも3本の指に入る規模を持つ。

そして、新たな主力事業は、固定通信事業での“第4の通信キャリア”を目指し力を注いでいる「NURO光」である。
「NURO光」は、2013年4月にリリースした、国内の個人宅向け超高速固定通信サービス。下り／上り最大20Gbpsという世界最速(※)の回線サービスだ。

同社が固定通信サービスに力を入れてきた背景は、次のとおり。
国内の固定通信回線は、ダイヤルアップからADSL、光回線と進化し、通信速度は改善の一途にあった。それでも「もっと速く」というユーザーの要望は絶えず届いていたのである。
国内の光ファイバーによる固定通信回線には、もっぱらシステムがよりシンプルな「GE-PON」という伝送技術が用いられてきた。一方海外では、システムが複雑で設備にコストがかかるものの、より通信速度の速い「G-PON」という伝送技術が用いられていた。
スマートフォンが普及を始め、モバイル通信が進展する中、通信キャリア各社の投資はモバイル領域に向かう。「GE-PON」が一巡している中で、技術革新の投資が固定通信に向く公算は低いと判断。同社はそこにビジネスチャンスを見出し、「G-PON」による「NURO光」事業の進出を決断、通信設備メーカーに協力を仰ぐ。

「しかし、2010年代の始めの当時、社内外には『光回線サービスが十分に普及している国内に、G-PONの市場はほとんどない』、『国内にG-PONの成功例がない』といった否定的な意見が大勢を占めました。そんな中でも、担当責任者は今後の可能性を信じ、説得を続けて『良いサービスならやってみよう』というコンセンサスを得たのです。そして、自前の設備投資に踏み込みました。ここに、ソニーのDNAといえる先見性やチャレンジ精神が息づいていると感じます」と取締役 執行役員の会田氏は話す。

新型コロナウイルス感染拡大を機にリモートワークが急速に広がり、今後、定着することが考えられている。「NURO光」には、まさに大きなフォローウインドが吹いているといえるだろう。

(※)個人向けFTTH市場(月額$100未満)で世界1位であり、NURO光20Gsが対象です。(Omdia2020年3月時点調べ)

同社のもう一つの特色は、ソニーグループのネットワークサービスを担っているポジションにある。
ソニーは、事業成長領域の拡大戦略の１つとして「リカーリング」というキーワードを掲げている。「Recurring＝繰り返す」という意味で、プリンターの販売後にインクを継続的に販売するように、製品の販売後も顧客から継続的に収益を上げるビジネスモデルを指す。「月額固定料金」を意味するサブスクリプションモデルとはやや異なる。

ソニーは、「Play Station」向け有料サービスや、カメラ「α」のレンズ、高音質ストリーミングサービスなどリカーリング型事業を強化している。1995年以来、ネットワークサービスで会員に向けて継続的にサービスを提供してきたSNCは、ネットワーク技術、リカーリングビジネスに必要な会員管理や請求・入金管理などのプラットフォーム、法人向けにインテグレーションサービスを展開する部隊も有しており、ソニーグループのIoT/AIを中心とした新たなリカーリングビジネスの創出を担う役割として期待されている。

SNCでは、まずはスマートホーム、ヘルスケア、通信、AIソリューションといった分野からサービスを展開しており、
家族やペットの見守り、防犯、家電製品のリモート操作などができるスマートホーム「MANOMA」や、モーションセンサや画像解析といった独自技術を活用し健康状態を計測・記録する「ヘルスケアIoT」、IoTサービスで集められたデータをAI技術でビジネスに活用する「AIソリューション」、独自の通信規格「ELTRES」を用いたIoTネットワークサービスなど、積極的に新規事業にチャレンジ/投資をしている。

IoTサービスには、ハード、ソフト、ネットワーク、クラウドといった技術領域の緊密な連携が不可欠です。逆にいえば、スムーズな連携が“壁”になりがちですが、すべてのアセットがグループ内にそろうソニーグループの場合、ここが最大の強みになり、今後のソニーのリカーリング戦略において、同社の重要性は増す一方といえるだろう。

同社は、“CHANGE”というビジョンを掲げている。

・Challenge：リスクを取って、自ら攻める
・High speed：変化のスピードを、進化のスピードで超えていく。
・As One：共創が、進化と成長を生み出す
・No other：私たちだからできる改革を、誰にもできない変化を。
・GEnerte：変革の熱源になる。

わたしたちは、単なる通信インフラではない。
速さ、快適さ、安心、サービスはベースにすぎない。
第４の固定通信キャリアとして
今までにない通信キャリアの「道」を切り拓いていく。

わたしたちが支えるのは、人類の「変化」そのものだ。
情報環境、ビジネス環境、生活環境、地球環境
わたしたちを取り巻く環境が、猛スピードで変化する時代。
自らが変化し、それに対応する。
人類の進化のスピードを支えるインフラになる。
変化を望む人と企業を、支え、導き、背中を押していく。

この新たな道を実現するために。

1.守るインフラにはならない。攻めるインフラであり続ける。
2.通信サービスではなく、事業インキュベーションのインフラとなる。
3.情報ではなく、変化と進化を届けるインフラになる。
4.ソニーグループの資産を最大限活かし、クリエイティビティとテクノロジーが生み出す「感動」のインフラとなる。

わたしたちが高速化しているのは、人類の進化のスピードだ。
わたしたちのビジネスの成長は、人類の変化・進化の総量の成長だ。

わたしたちは人類の「チェンジ・インフラ」となる。