株式会社クリエイティブクラス

「プラットフォームに依存せずとも、プレイヤーに愛され、ビジネスとして成立するクオリティのゲームを作れる会社でありたい。」

バブルのように盛り上がる「ソーシャルアプリ」業界。開発コストも低く、またほとんど集客コストをかけずにゲームを広めることができるため、多くの企業や個人がこぞって参入している。アメリカの「Facebook」が火をつけ、爆発的な伸びを見せたこの分野。国内では2009年に「mixi」、「モバゲータウン」といった大手SNSがサードパーティーのアプリベンダーにプラットフォームを開放したことで、競争が激化している。

「出せば儲かる」とばかりに波に乗り、ほとんど何かの「モノマネ」のようなゲームを作って出している企業も多いのがこの業界の現状。「せっかく盛り上がっているのに、それで良いのか。ユーザにとっても、業界にとっても健全ではないと思う」という言葉には、クリエイターとしての誇りを感じる。

クリエイティブクラスは、2008年1月に設立したばかりのモバイル専門ゲームベンダーだ。フリーランスのWebデザイナーとして活動してきたが、大好きだったゲームの世界に挑戦すべく起業。Web2.0やモバイルインターネット、モバイルコンテンツが勢い良く伸び始めた時期だった。

勝手サイトとして公開したゲーム「さくさくモンスターバトル」がヒットし、収益化に成功。企画からデザイン、開発まで、ほぼすべての工程をひとりで手がけたゲームだというが、そのクオリティがぬきんでていたことは想像に難くない。アクセスはぐんぐんと伸び、有料アイテムによるビジネスも成立するようになっていた。

このさくさくモンスターがSNSというプラットフォームに乗ったとき、ゲームの完成度の高さに加えてユーザのネットワークやコミュニケーションが普及に加速度をつけた。ユーザ数は数十万人、PV数は月間億単位。

しかし、同社は成功に浮き足立つことはない。高い売上をあげ、組織の要となるスペシャリスト人材をそろえた今、その目線は既に「次」へと移っている。第二弾となる「しあわせをよぶぽぽちゃん」（キャラクター育成ゲーム）をリリースしたほか、今後公開される他のオープンプラットフォームへの展開も予定している。しかし、すべての繁栄は永遠ではない。「オープンプラットフォーム業界が徐々に厳しくなってくる中、どう生き残っていくのかが、ゲームベンダーとしての本当の実力が問われてくると考えている」と勝城氏は語る。

ソーシャルゲームは特に、友達と競ったり、協力したりしながらゲームを遊ぶという“コミュニケーションの面白さ”があるからこそ、ヒットする。
同社は、本質的なゲームの面白さはプレイヤーを引き込むゲーム自体のクオリティ、オリジナリティとコミュニケーションとの連携にあると確信している。ゲームを作ったはいいが収益モデルを確立することができずにいるベンダーも存在する。「面白い、もっと上を目指したい」と思わせるゲームシナリオ、思わず「育てたくなる」魅力的なキャラクターがそろっていなければ、ユーザは「無料」の範囲でしかゲームを評価しない。同社の強みは、そこにあるといってよいだろう。

ゲームの魅力と収益構造を追及できる高い企画力と技術力を兼ね備える同社なら、ソーシャルアプリベンダーとして将来性を見出すことが可能だろう。そして、たとえソーシャルアプリが下火になったとしても、魅力的なゲームを作り続けることができるともいえるのだ。

実績のあるプロフェッショナルがそれぞれの居場所をこの会社に見出し、ゲーム作りに没頭している。リリーススケジュールは自分達の裁量で決めるため、落ち着いてじっくりと取り組むことができる。納得のいくまで自分のプロデュースするゲームの質を高めることが可能で、ゲームが本当に好きな人にとっては充実感を得られる環境だろう。

また、少数精鋭のため、縦割り組織の仕事の仕方はなじまない。「君はプログラムだけ」「君はサーバー構築だけ」と仕事を分断することはない。「全員がサービス提供者」という意識で自社のオリジナルサービスに携わっている。そのような状況で、自分が自分にはめてきた「枠」を取り払い、成長を見せる人もいるという。

「今後、この業界がどうなっていくかなんて誰にも分からない」と語るが、その通りかもしれない。それでも確固とした技術と自分達の軸を持ち進む同社は、やはり力強く事業を展開していくのだろう。