株式会社 ビジュアル・プロセッシング・ジャパンのインタビュー

起業の経緯と、当時の思いや市場環境などを教えてください。

独立したのは少し遅くて、36歳のときです。アメリカのITの会社を3社経験するなかで、外資らしい自由度はあっても、最終的には本国にコントロールされることに物足りなさを感じるようになりました。メンバーレベルのときはわからないのですが、マネジメントから経営の方へと進むうちに、だんだんそれが気になるようになります。同じ努力をするなら誰かのためではなく、自分でやったほうがいい。とにかく自分で会社を作らなくてはという思いで独立しました。だから何をやるかは二の次だったのです。ただ、自分のバックグラウンドを活かして最大の利益を上げるには、やはりITだろうと思いました。

幸い、ずっとITの最先端の領域に携わり、独立当時はコンピューターグラフィックスなどクリエイティブ方面が得意でした。そこで、当時の制作現場を見るなかでAppleのパソコンとUNIXのサーバーをつないで、編集をデジタル化するシステム構築をしようと考えました。当時はDTPが出始めたタイミング。クライアントもゼロからの開拓でしたが、マーケットは受け入れてくれるという自信はありました。アメリカと頻繁に行き来して、トレンドはわかっていましたから。日本の1～2年先を行くアメリカの技術を、日本に持ってきてアレンジする形でスタートし、実際、営業で苦労をしたことはありませんでしたね。

起業時の独立への強い思いが、今も当社の基本的な価値観になっているようですね。

そうですね。その思いは今につながっていて、当社は、会社の成長よりも自立を目指しています。この価値観を理解して、一緒にやっていける方に来てほしいと思います。この不透明な世の中で、例えば外国の資本やどこかの親会社に依存し、左右されるような生き方はしたくありません。独自のスタイルを貫き、市場を切り拓き、その結果として少しずつ成長すればいいと考えています。

だから社員に対しても、自立し続けるためには、マーケットを継続的にメンテナンスしていかないとビジネスのチャンスは生まれないと言っています。そのためには、普段の地道な活動が重要になるので、それを理解して丁寧に実践してほしい。例えば私はずっと外資系にいましたが、外資のトップセールスマンは、売れないところには絶対に行きません。僕もそうでした（笑）。1年ごとの契約なので、今年か来年に売れるところにしか行かないんですね。でも5年後には売れるかもしれないし、本当はそういうところに大きな金塊があるかもしれないのです。当社は、それをきちんと掘り起こします。

今、売れなくても通い続ける。それは地味で、時に面倒なことでもあり、「自立した会社であれ」というコンセプトを共有していないと、なかなかできないことでしょう。最近は日本の会社も、単年度しか考えないところが増えましたね。会社も人生も一年では終わりません。私たちは3年、5年というスパンで考え、行動していきます。

御社の仕事のおもしろさややりがいは、どのようなことでしょうか。

映像、Web、SNS、雑誌など、当社はITの会社ですが、最終的にそのような「モノ」を作るプロセスに関われることはおもしろいと思います。大手の出版社との取引も多く、書店で雑誌を手に取って、「これはVPJのシステムから作ったのだな」と思うと、やはり嬉しいですね。

そしてもう一つ、これは当社の最大の特長ですが、下請けをやらないこと。独自のノウハウと製品の強みがあるので、大手と競合しても負けません。約60人の規模で、親会社もないのに自社ブランドを持って、名だたるメーカーや出版社などと直接取引し、モノづくりの一端を担うというのはなかなかないことで、それは大いにやりがいがあるのではないでしょうか。

どのような方が御社で活躍できるでしょうか。

VPJは、いずれ僕がいなくなっても若い人が引き継いでいくはずなので、そこに参加するような気持ちの人がいいですね。この規模なので、全員が経営に参加できますから。実際、当社はみんなが社員株主で、社員持株会の持ち株比率は3割ほどにも。外部の人のものではない、みんなの会社なので、仕事の内容以前に、まずは自立してプライドを持って働く当社のスタイルに共感してもらえる人がいいと思っています。株式を公開することも、恐らくないでしょう。自分たちの思いをストレートに実現するにはクローズのほうがいい。もちろん大変ではありますが、今、それがちゃんとできていますから。

それと、これから入る方に言いたいことは、実績のあるベテランの方でも、当社に来ると絶対に最初は素人だということ。VPJの製品は特殊で新しい分野なので、例え外資の有名IT企業で活躍していたセールスや技術の方でも、当社では、最初は難しいかもしれません。でもそこで気落ちせず、1年間頑張れば、ITのバックグラウンドがある方なら絶対に成果を出せるはずです。業界のこと、製品のことをしっかり学べば、すぐにキャッチアップできる。会社としても長い目で見て指導するので、できるだけ早くVPJの文化に馴染み、楽しんでもらえるといいと思います。

最後に、三村社長の仕事観をお聞かせください。

世の中のためになるものでなくては、やるべきではないと思っています。もう一つは、プライドを持てる仕事でないといけないということ。仕事とは個人の人生の中では手段であり、優先順位は二番目かもしれませんが、反面、多くの時間を費やすもの。プライドの持てない仕事に一日の半分を使うのは、ちょっと耐え難いですね。だからこそ、当社は下請けをやりません。外資系企業も見かけは華やかだけど、結局は本国のコントロール下にあって、自分の信念を貫けない。そこに違和感を覚えない人もいるかもしれませんが、VPJのメンバーには、プライドを持って仕事をする大切さに気付いてほしいですね。下請けはやらない。借入金もない。しばるものは何もない。VPJの経営は極めて健全ですよ（笑）。

だから、もし今、そのような点に不満を持って仕事を探している人がいるならば、当社なら絶対に大丈夫。プライドを持って仕事ができますし、社員のことも大事にします。仕事は間違いなくおもしろい。ぜひ一度、話を聞きに来てください。