株式会社アプリケーションズ

株式会社アプリケーションズは企業経営に関わるシステム開発を柱に、iPhone、iPad、Android、Windows Phoneなどのスマートフォンアプリ開発、スマートフォンの活用を取り入れたシステム開発、Webデザイン・制作、パッケージソフトの開発・販売などを手掛けている企業である。「より有用なソフトウェアを、より低コストで提供する」をモットーに、中小企業から大企業までの幅広いお客さまにきわめて高い評価を得ている。

会社の設立は1978年。代表取締役の長島豊氏が28歳のときにソフト開発会社での経験をもとにして、「真に能力のある人を育てて、社員に利益を還元できる会社を作りたい」という思いを胸に静岡市で起業した。初期のころは5人という少人数で事業を行っていたが、東京進出を経て2003年に本社を横浜市に移転。現在は本社、静岡支店を合わせて30人規模の会社へと成長した。

設立当初、主たるお客さまは大手のコンピュータメーカーやシステム開発会社。そこで厳しい品質管理、納期管理、原価管理ノウハウや、豊富な業務ノウハウに基づく提案力、技術力、レスポンスの速さといった力を社員一人一人が蓄えていき、「お客さまからの感謝の言葉を大切に」を心がけた結果、口コミでエンドユーザが拡大。現在は直接受注が90％を占めるようになり、20～30年来のお付き合いのお客さまもいる。

同社の仕事の特徴は大きく分けて2つある。

まず「メリハリをつけて仕事に取り組む」ということ。
月平均の残業時間はプロジェクトによって異なるが、だいたい月平均10時間程度。有給休暇取得も奨励していて、しっかり働いて、しっかり休めるようにしている。

ただ、これを実現するためには、自分に対する厳しさ、個人の自己管理能力が非常に問われる。請負開発では納期は絶対に伸ばせない。そのために、つねに途中経過をチェックするレビュー作業が必要となる。
「いったん計画を立てたら、それに安心してチェックを怠る人がとても多い。しかし一番大事なことは、途中の振り返り作業なのです。当社は計画の進捗状況をチーム内でオープンにして、お互いに確認して指摘し合っています。実際にやってみると苦しくて地味な作業ですが、これを行うことで『アプリケーションズは高い品質で納期通りに仕事をする』というお客さまの評価へと結びついていくのです」と長島氏は語る。

2つ目は「多種多様な案件に携われる」こと。
お客さまは流通業、運輸・倉庫業、サービス業、製造業、メディアと多様な業界に広がっている。たとえば、食品製造業である協同乳業株式会社さまの販売管理、物流管理、生産管理システムを手がける一方、人材派遣業のマンパワーグループ株式会社さまの請求／支払システムを担当するなど、システムで問題を解決したい、と考えている企業さまのあらゆるニーズに対応。また、開発だけでなく保守までとトータルで請け負うことが可能。このようにさまざまな開発に携わることで、同社のエンジニアは多くの知識と技術を身につけることができるようになっている。

さらにお客さまがエンドユーザである案件を多く手掛けるため、自分のアイデアを直に開発に反映できるというメリットがある。開発体制としては、自社内開発が7割、プロジェクト先での開発が3割となっていて、落ち着いて仕事に打ち込める環境になっている。

もちろん多様な分野への対応力が求められ、ハードな面もある。
「それでも本人に『やり抜こう』という強い意志があれば、乗り越えることができます。実際に当社エンジニアの下で一緒にプロジェクトを行った他社エンジニアが飛躍的に実力を伸ばしたことがあり、『アプリケーションズのエンジニアは優れている』と評価を得て、新たに受注をいただいた事例があります。さらに、当社を卒業した社員も大手ソフト開発会社で管理職となって活躍中です。どこでも通用する力をつけることができるのは、当社で働くうえでは大きなポイントだと思います」と長島氏は説明する。

また、アプリケーションズは、景気が良ければ増員し、悪くなったら社員を切るような経営はしない。すでに10人以上が勤続年数20年以上の永年勤続表彰をされており、なかには30年以上勤続している社員もいるという。
「仕事については個人の自己管理能力が問われるなど求められるものは厳しいので、もちろん当社の風土にも合う人とそうでない人はいます。しかし当社の社員は仲間意識が強いので、1人で孤独に進めるのではなく、周りのサポートも受けることができます」。

流れの早いIT業界で、長年にわたり継続的に利益を上げて事業を展開してきた同社。
長島氏も「大手ユーザーからのソフト開発の仕事は次第に減少していきます。これからは中小ユーザーの開拓やスマートフォンアプリやクラウドコンピューティングなどを使った新しい『サービス』の開発が当社発展のカギを握ります」と分析する。

数年のうちに行われる、と予想される業界変革。アプリケーションズも設立以来の大改革時代に突入すると考えている。そのため2年ほど前からスマートフォンのアプリ開発にも着手。新時代に対応する体制を整えている。

長島氏からアプリケーションズに関心を持った人に、次のようなアドバイスを送る。
「変革の時期だからこそ、新しい人を迎えて新たな会社の基盤作りを行おうと考えています。将来は会社の幹部として活躍したい、という思いを抱いている方に、ぜひ当社に応募していただきたいですね」。